– Здравствуй, Анатолий. Меня зовут Олег.
«Откуда ему известно моё имя?» – пронеслось в голове. Хотя его лицо и казалось смутно знакомым.
Я на мгновение замялся, не зная, как начать разговор.
– А где… Саша? – с трудом вспомнил я имя девушки-целительницы.
– Ушла в лес. Не тревожься, скоро вернётся.
– Хотелось бы её увидеть. Поблагодарить за помощь. Кажется… – тут я поперхнулся, не веря, что произношу это вслух, – я со скалы упал. И она меня выходила… вроде как… Сейчас я чувствую себя нормально, но мой друг, он, наверное, волнуется, ищет меня.
– А, Миша… – задумчиво протянул старик. – Ты много о нём говорил, когда был в бреду.
– В бреду? Я долго был без сознания?
– Достаточно, – ответил старик.
Я сглотнул. – Может, мне стоит сначала успокоить друга, а потом… мы вместе вернёмся, и…
– Да, это разумно. Если решил идти, то я тебя не держу. Но уважь старика, удели ещё четверть часа. Я чайку заварю, поговорим, всё-таки к нам редко кто заходит.
– Ну… хорошо, – растерянно ответил я.
С новым знакомым мы устроились на старой скамейке, вросшей в стену дома. Веранда, укрытая широким деревянным навесом, создавала иллюзию уютного кокона.
Перед нами раскинулся небольшой, но ухоженный сад. Величавые подсолнухи гордо тянулись к небу, их золотистые головы медленно поворачивались вслед за восходящим солнцем. Между ними, будто брызги крови на зелёном холсте, пламенели яркие маки.
Олег, сгорбленный под тяжестью прожитых лет, но всё ещё подвижный старик с живыми голубыми глазами, на мгновение скрылся в доме. Вскоре он появился вновь, неся две деревянные кружки. Его морщинистые руки, покрытые старческими пятнами, слегка дрожали, но движения оставались уверенными.
– Угощайтесь, – протянул он мне одну из кружек. – Смородина. Свежая, только что с куста. Сам собирал, знаете ли.
Чай был тёмно-красным, почти чёрным, и от него исходил густой, терпкий аромат, будто сама сущность лета была заключена в этом напитке.
Яркий и насыщенный вкус смородины отпер дверь в мою память. В одно мгновение я оказался в своём детстве: жаркое летнее солнце, плавящее воздух, огород, усыпанный спелыми ягодами. Я увидел себя беззаботным мальчишкой, с азартом носящимся между кустами, пачкающим руки и лицо сладким соком.
Но вскоре воспоминания оборвались. В голове снова воцарилась пустота, а вместе с ней пришли тревога и растерянность.
– Что со мной происходит? Что за провалы в памяти? – подумал я.
Старик, казалось, заметил моё смятение.
– Всё в порядке, мой друг? – спросил он. – Вы выглядите встревоженным.
Я попытался улыбнуться.
– Просто… странное ощущение. Как будто часть меня куда-то исчезла.
– Не волнуйтесь, – он по-отечески улыбнулся. – Память вернётся. Просто дайте себе время. Она ведь как испуганная