– Звезда, которая приблизилась к нашему солнцу так близко, что ночи исчезли.
– Когда это случилось?
– Около двух с половиной миллионов оборотов Воды вокруг солнца. Вода – так мы называем нашу планету. Вы, люди, называете её Земля.
– Морской Народ помнит события, происшедший так давно?
– Морской Народ помнит всё.
– Получается, когда пришла Большая Звезда, люди уже были?
– Да.
Я задумался. Большая Звезда, которая подошла к Солнцу так близко, что ночи исчезли. Случилось это, по словам дельфинов, около двух с половиной миллионов лет назад. Ничего невероятного в этом не было – многие звёзды блуждают по Галактике вместе со своими планетами и куда их только не заносит. Интересно было другое. Если предположить, как говорится, в порядке бреда, что Большая Звезда – это Крайто и Гройто (теория о том, что система Крайто-Гройто некогда «бродила» по Галактике, прежде чем занять нынешнее место, не считалась маргинальной среди гарадских учёных), то единство происхождения людей и силгурдов получало новое подтверждение. Потому что одно дело перенести племя древних людей на расстояние двести тридцать девять световых лет и совсем другое – пары тысяч астрономических единиц. Осталось только понять, кто это сделал и зачем…
– Как мне с вами связаться?
– Позови, когда нужно, и тот, кто ближе, приплывёт.
– Спасибо.
– Помни, ты обещал.
– Помню.
– Хороших снов и доброго будущего всем нам.
Дельфины развернулись на месте и бесшумно канули в темноту.
Словно и не было никого.
Я провисел под водой ещё с минуту, вслушиваясь и всматриваясь.
Затем развернулся и поплыл к берегу.
Вышел на песок. Постоял под тёплым ночным ветерком, обсыхая. Потом оделся и пошёл к лагерю.
В костре потрескивали новые ветки, оранжевое пламя плясало на лице Аркадия Натановича, который не спал. Сидел возле костра, курил, пускал дым в усы, смотрел на меня с прищуром.
– Решил искупаться? – спросил негромко.
– Ага, смыл пот. Хорошо.
– Акулы?
– Да нет их, они за рифом, дальше. Только дельфины. Встретил их.
– Что говорят? – ухмыльнулся Аркадий Натанович.
Вот же чертяка, подумал я.
– Говорят, завтра можно будет двигаться дальше.
– Прямо так и говорят?
– Прямо так. Не переживайте, Аркадий Натанович. Всё хорошо будет. Давайте спать, утро вечера мудренее.
– Ты ложись. Я ещё посижу, покурю, поразмыслю.
– Хорошо, – пробормотал я, ложась на одеяло и закрывая глаза. – Только купаться не ходите. Отлив уже начался. Опасно…
В следующую секунду я уже спал.
С рассветомрадио и компас не заработали. Видя, как я купаюсь, остальные тоже осмелели и полезли в воду.
– Окунулись – и назад, – предупредил я. – Отлив продолжается. Не хочу, чтобы кого-нибудь утащило к рифу, где акулы.
– Старый шкипер Вицлипуцли!
Ты, приятель, не заснул?
Берегись,