– Все еще ничего, – произнесла я.
– Так и работает наука, – сказал Тор. – Ничего, ничего, ничего. Кажется, что-то! Ой нет, опять ничего.
– Не представляю, как ты это терпишь.
– Ты что, шутишь? Это же увлекательно.
– В самом деле? Ничего – это увлекательно?
– Иногда, – сказал Тор. – Думаю, зависит от того, что это за ничего. Попробуй теперь дать ему подсказку.
Я прижала палец к пластику, привлекая внимание Бычка.
– Домой, – сказала я ему.
Бычок не шелохнулся.
– Домой, – повторила я. – Иди домой, и получишь икру. Из-за тебя я выгляжу как идиотка.
– Домой! – пропел Бычок; пластик приглушал его голос. – Домой, домой!
– Попробуй отвернуться, – предложил Тор. – Кажется, они не хотят гиперпрыгать, когда на них смотрят.
– Ладно, – сказала я, разворачиваясь. – Я не смотрю.
Мгновение спустя слизень ткнулся мне в ногу. Это был Бычок, он выжидающе смотрел на меня с пола.
– Думаю, он видит в тебе источник икры, ФМ, – сказал Тор.
– ФМ! – повторил Бычок.
– Не я, – сказала я, взяла Бычка на руки и еще раз дала ему заглянуть в ящик-дом. Потом я отнесла его обратно в наблюдательный ящичек и закрыла за ним прозрачную дверцу.
– Домой, – сказала я и отвернулась.
Тор изучал свой блокнот. Когда я посмотрела на наблюдательный ящичек, Бычка там не оказалось. Я нашла его в «домашнем» ящичке жующим икру.
– Ага! – воскликнула я. – Ты молодчина! Домой.
– Домой! – радостно пропел слизень.
– Хорошо, – сказал Тор. – Итак, он отправился искать еду, потому что знал, где та находится. Теперь посмотрим, сможешь ли ты заставить его сделать это, если он не будет предварительно видеть еду.
Я подождала, пока Бычок доест икру, а потом перенесла его обратно к наблюдательному ящичку и посадила внутрь.
– Домой, – сказала я ему.
– Домой, – отозвался слизень.
А потом исчез и снова появился в «домашнем» ящичке и принялся вынюхивать икру.
– Ура, работает! – Я достала уже почти опустевшую баночку с икрой и дала Бычку ложечку.
– Хорошо, – сказал Тор. – Теперь давай попробуем с другим слизнем.
Когда я обернулась, Драпа уже взобралась на плечо Тору и тыкалась носом ему в щеку.
– Похоже, Драпа вызвалась добровольцем для участия в эксперименте.
Я сняла слизню с плеча Тора. Мы с ним оказались так близко друг от друга, что у меня стало покалывать кожу, и не только у меня – Тор покраснел так, что даже тыльная часть шеи сделалась красной. Потом дверь внезапно отворилась, и мы отскочили друг от друга. На пороге возник Йорген с Жабром в руках. Он с любопытством посмотрел на нас.
– Эй, у вас тут все в порядке? – спросил он.
– Все хорошо! – слишком громко ответил Тор.
– Хорошо! – заявил Жабр со своего насеста на согнутой в локте руки Йоргена.
– Ой, ну