– К тебе прислушиваются, – сказал Тор. – Я всегда уважал это в тебе. Когда ты говоришь, другие слушают. Не потому, что ты – пилот. Просто потому, что ты – это ты.
Жар прилил к моему лицу.
– Я этого не чувствую, – сказала я.
– Угу, – проговорил Тор. – Думаю, никто из нас не верит хорошему о себе, ведь так?
– Спенса, быть может.
Но нет, это не было правдой. Даже Спенса иногда чувствует себя неуверенно. Это лишь делает ее громогласнее и опаснее.
– Она хотела бы, – произнес Тор.
Жабр бодал мой локоть, пока я не положила руку ему на голову и не стала поглаживать.
– Чего хотела бы я, – сказала я, – так это гарантировать вот этим ребятам жизнь, не заполненную тем, что мы сможем напугать их максимальное количество раз. Хотелось бы мне, чтобы был другой путь.
– Хорошо бы мы смогли что-нибудь придумать, – сказал Тор. – Потому что, если промежутки между пуганиями будут становиться все больше, нам понадобится больше слизней, иначе мы будем очень ограниченны в использовании гипердвигателей. У Верховенства в распоряжении целая Галактика планет, на которых они могли добывать слизней. У них, возможно, есть и программа разведения. А у нас пока что лишь население одной пещеры.
– Если мы выясним, как использовать их более эффективно, мы, возможно, сможем получить преимущество перед Верховенством. – Я смутилась. Теперь я говорю о слизнях как о ресурсе. – Это также улучшит качество жизни тейниксов. Если бы их можно было убедить совершить гиперпрыжок, пусть даже это и страшно, нам не пришлось бы полагаться на их первобытные импульсы.
– Достойная цель, – согласился Тор. – Мы могли бы провести эксперимент и посмотреть, получится ли что-нибудь найти.
Я посмотрела ему в глаза – глубокие, ярко-голубые – и поддалась собственным первобытным импульсам.
– Я участвую, – сказала я.
Тор встал из-за стола и протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Встав, я ее не выпустила.
Мы были примерно одного роста, так что наши лица оказались рядом, и никому из нас не пришлось наклоняться. Я определенно удивила Тора, потому что он немного запнулся, но не отошел.
Я сочла, что это хороший знак. Однако слизень у меня на плече оказался не способен считывать эмоции людей.
– Хорошо! – заявил Жабр.
– Тсс, – прошептала я ему. А потом подалась вперед и коснулась губами губ Тора.
– Хорошо! – пискнул Жабр и телепортировался.
Еще один беглец, которого мне придется искать. Но попозже.
Я улыбнулась, не отрываясь от губ Тора.
– Лучше, чем хорошо, – сказала я.
Тор рассмеялся:
– Намного лучше!
Возможно, этот слизень все-таки умеет считывать эмоции.
14
К экспериментам Тор относился серьезно.
Нам потребовалась бо́льшая часть вечера, чтобы спроектировать нечто, соответствующее его стандартам, хотя инструментарий эксперимента