– Нет, – сказал Йорген. – Мы собираемся использовать гипердвигатель.
Тишина в канале.
– «Небо-один», повтори. Ты сказал – гипердвигатель?
– Да. У нас на борту гипердвигатель, и мы собираемся использовать его, чтобы пройти под планетарным щитом.
Йорген говорил с уверенностью, которой, возможно, не испытывал, если учесть наши приключения с гипердвигателем до сих пор. И все же со щитом, перекрывающим подступы к планете, нам оставалось либо использовать слизней, либо дождаться, пока у наших кораблей закончится энергия для обеспечения нашего существования.
– Да в чем дело-то? – спросил Нед. – Ты что, никогда не использовал гипердвигатель?
– Э-э-э-э… – протянул Жеребец.
– Где ты был? – добавил Мята. – Я постоянно пользуюсь гипердвигателями. Вот сегодня утром использовал один по пути к очищающим капсулам – верно, Ти?
– Абсолютно верно, – отозвался Ти-Столл. – Я думал, сейчас гипердвигатели есть у всех.
– Довольно! – приказал Йорген.
На некоторое время в канале воцарилась тишина, но потом Жеребец сказал то, что остальные пилоты, видимо, думали:
– Но ты серьезно? Гипердвигатель?
– Он серьезно, – сказала я.
– Ну, если ты так говоришь… – протянул Жеребец.
Я улыбнулась:
– Говорю.
Йорген перешел в наш выделенный канал:
– ФМ, как поживают твои слизни?
Жабр, кажется, немного обиделся, когда я перестала его гладить, чтобы взять Тора за руку, но остальные выглядели расслабленно.
– Хорошо, – ответила я. – Может, они готовы? Может, попробуешь?
– Я думаю, нам придется использовать одного из ваших. Мои все кажутся очень недовольными.
– Перестань их сжимать.
– Да не сжимаю я их! Честное слово!
Я рассмеялась, и Тор присоединился ко мне.
Если мы в ближайшее время готовимся к гиперпрыжку, мне придется отпустить его руку. Я имею в виду, что у меня болел локоть из-за того, что рука лежала под неудобным углом на подлокотнике, и моя ладонь вспотела. Но мне все равно не хотелось отпускать его руку.
Вероятно, это что-то значило, но мне было спокойнее думать о попытке гиперпрыжка, чем об этом.
Я разжала пальцы и выпустила руку Тора.
– Давай посадим их всех в ящик, чтобы Йорген не промахнулся снова.
– Меня немного беспокоит, что они начнут ожидать чего-то страшного, как только их положат в ящик, – сказал Тор. – Я вот думаю: может, держать их в подобных ящиках, когда они не на работе, – пускай привыкают.
Мне не хотелось, чтобы бедные слизни всю свою жизнь проводили в темных ящиках, но в предложении Тора был смысл. И мне понравилось, что он сказал про их работу, а не про использование, как будто они существа, а не предметы.
– Будем надеяться, что они еще не полностью установили эту связь, – сказала я. – Потому что я не знаю, есть ли у нас время приучать их к этому сейчас.
Мы с Тором посадили пять слизней в ящик и закрыли его.
– Хорошо, –