Я оттолкнула папину руку и пошла сама, опираясь на костыли. Я, должно быть, шла довольно быстро, раз мама решила меня окликнуть:
– Эбигейл Андреа Уистлер, остановись сейчас же!
– Я должна его найти, мама! – крикнула я через плечо. – Я точно знаю, что…
Тут я поставила костыль на гальку, и он соскользнул. Я покатилась кубарем. Папа подхватил меня так быстро, что я не успела и глазом моргнуть.
Мама вытерла грязь с моего лица. Она подергала за одну из моих косичек.
– Честно говоря, Эбби, ты такая же упрямая, как и твоя мать.
Папа взял меня на руки.
– Пойдем, Эбби, дорогая. Тэма здесь нет.
Глава 6
Тэм
Тэм лакал воду из реки, закрыв глаза. Плечо и бедро все еще болели. В животе урчало. Он ничего не ел с момента аварии.
Потом Тэм услышал какой-то звук. Сначала такой тихий, что даже пес с его острым слухом решил, что ему почудилось. Тэм навострил уши. Вода капала с его морды.
Тишина.
Как только Тэм опустил голову к воде, он снова услышал этот звук – на этот раз он был громче. Пес напрягся. Звук был слишком тихий, но Тэм услышал ее голос.
– Тэм! Тэм!
Пес гавкнул раз, еще раз, потом опять прислушался. Голос доносился с севера. Тэм определил направление, снова гавкнул и направился вдоль берега реки. Пес не знал, что между ним и девочкой были мили непроходимых зарослей рододендрона и горного лавра, таких густых, что человек не смог бы сквозь них пробраться. Пес не мог знать, что ему потребуется несколько часов, чтобы подняться вверх по течению к тому месту, откуда звала его девочка.
Она звала его, и это самое главное. Этот голос был смыслом его жизни, его компасом. И когда человечек, которого собака любит больше всего на свете, зовет ее, ей ничего не остается, кроме как идти на зов.
Глава 7
Эбби
– Я слышал об аварии, – сказал рейнджер в Хампбэк-Рокс Визитор-сентер, когда мама объяснила ему, кто мы такие. – У нас аварии случаются чаще всего из-за оленей. Вы думаете, это их чему-нибудь учит?!
Я так и не поняла, кого он имел в виду, оленей или водителей.
Я кашлянула.
– Моя собака находилась в клетке в кузове грузовика. Когда мы врезались в ограждение, ее выбросило из машины.
– Мы только что были на месте аварии, – сказал папа. – Я осмотрел все вокруг. Мы даже проехали полмили вверх по дороге и спустились к реке в обратном направлении. Но я не нашел ни собаки, ни клетки.
Рейнджер вздохнул.
– Люди часто теряют здесь собак.
Я протянула рейнджеру листовки с фотографией.
– Это Тэм. Он не простая собака. Он чемпион. И мой лучший друг.
Рейнджер взглянул на фотографию и улыбнулся.
– Маленькая Лесси.
– Вы видели шотландских овчарок? – спросила мама.
– Моя жена выросла с ними. Она очень любит этих собак. Мы бы завели такую же, если бы у нашего сына не было аллергии.
Папа