– Почему арахисовое масло?
– У меня есть на то причины, – передразнил он.
– Оно не очень-то сладкое.
– Да. Зато хорошо сочетается с шоколадом.
– О, – сказала я, чувствуя, как к щекам приливает жар. Я поспешно откусила кусок буррито, чтобы скрыть чересчур широкую улыбку. – Я люблю арахисовое масло.
Уильям постоянно льстил мне, говорил всякие приятные вещи… Я к такому не привыкла.
– Но возможно, – продолжал он, – я заменю масло на тако карне асада. Они весьма вкусные.
К тому времени когда мы покинули ресторан, на улице уже стемнело – хотя, казалось, мы только что вышли из моего дома. Несколько часов пролетело незаметно.
– Хочу сделать ещё одну остановку, – сказал Уильям, включив новую расслабляющую музыку.
Время от времени я поглядывала на него. Он постукивал пальцами по рулю и покачивал головой в такт мелодии. А я просто любовалась им. На самом деле мне было всё равно, куда мы поедем, но я не ожидала, что это окажется продуктовый магазин.
– Я сейчас вернусь. Ладно?
– Конечно, – сказала я.
По крайней мере, это дало мне немного времени, чтобы подумать. Надо было решить, что делать дальше. Чем раньше я покончу с этим, тем меньше испытаю боли. Поэтому сегодня вечером мне придётся кое-что ему сказать.
Живот снова свернулся в тугой ком. Это было несправедливо. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы горечи. Внутри меня кипела битва – отчаянная схватка между разумом и сердцем.
У меня не было выбора. Я всё скажу в конце нашего идеального вечера – и испорчу его. Но, по крайней мере, если я так сделаю, то утром не возникнет искушения продолжать.
– Это не полугорький, даже близко, но, надеюсь, ты правда любишь шоколад, – сказал Уильям, открывая дверцу машины. В руке он держал коробку с рожками мороженого.
– Кто же не любит шоколад? – весело ответила я.
Его обаяние действовало бодряще. Все мои терзания исчезли без следа от одного его взгляда и улыбки.
– Куда теперь поедем?
– Не хочешь заглянуть к «Серно»?
– А там сейчас много народа? – спросила я.
Он, казалось, встревожился.
– Да. Думаю, да.
– Ну, не знаю.
Мне не хотелось знакомиться с новыми людьми, которых потом придётся избегать, чтобы ненароком не подружиться.
– Ладно. Тогда у меня есть ещё одно секретное место, и я хочу показать его тебе.
Мы оказались в парке, где поздним вечером не было ни души. Лишь стояли среди деревьев тренажёрные агрегаты и столики для пикника. Лунный свет пробивался сквозь облака, нежно серебря землю.
– Ну что? – спросила я.
– Давай откроем мороженое, пока оно не растаяло.
Громадные деревья с торчащими из земли корнями нависали над иссечёнными ветром столами для пикника. Под ногами хрустели сухие листья.
Уильям протянул мне рожок, облитый шоколадной глазурью, и я села на потёртую столешницу, свесив ноги.
– Так что, помимо работы в «Серно», ты учишься