Всего лишь тихо осталась лежать на полу, как лежало бы мертвое тело…
Им она теперь и была.
Мгновенно из головы Хо Яна вылетели все мысли.
Ликующие внизу солдаты застыли, встревоженные его поступком, и все вмиг затихло. Взгляд Хо Яна прошелся по телу Су Тай и вдруг остановился на ее животе: та рука, что не держала меч, мягко покоилась сверху, а под легкой броней можно было различить небольшую выпуклость.
Он побледнел, сердце забилось в трудно объяснимой тревоге.
– Лекаря! – вскричал он. – Немедленно приведите лекаря!
Глава 2
– Вскрой живот.
Военный врач замер в совершенном недоумении:
– Генерал… я не осмотрщик трупов.
– Вскрывай.
Под ледяным взглядом Хо Яна лекарь стиснул зубы и, взяв кинжал, одним разрезом вспорол живот Су Тай. Наружу потекла съеденная ею пища, и врач замер в недоумении. Его пальцы подцепили кусочек бурого цвета, он взглянул на него, а затем вновь осмотрел раны от стрел на теле Су Тай. Его лицо вмиг переменилось, и, задрожав, мужчина благоговейно произнес:
– Поистине героиня…
Хо Ян угрожающе сощурил раскосые глаза:
– О чем ты?
– Последние дни женщина питалась лишь корой и кореньями, генерал… Ее убили не стрелы, ее… ее изморил голод.
Слова мужчины заставили его вздрогнуть.
Столица государства Сюй находилась в окружении его войск целых полмесяца, запасы продовольствия внутри городских стен давно иссякли – вероятно, что и в желудке правителя были лишь травы да корешки, и в этих условиях они отчаянно сражались целых три дня…
Нет. Они отправили письмо о капитуляции, просто Хо Ян его не принял.
Выражение на его лице стало еще холоднее, он велел:
– Режь дальше.
– Генерал, – не выдержал лекарь, – не лучше ли оставить тело такой женщины в целости…
Стоящая внизу армия тоже оказалась согласна с возражением. Но их мнение было безразлично Хо Яну.
– Режь, – ледяным тоном произнес он.
Кинжал сделал еще один разрез, раскрыв живот Су Тай глубже. Лекарь удивленно воскликнул и тут же отбросил клинок.
– У нее… у нее ребенок! Она носила дитя!
Казалось, по залу прокатился раскат грома.
Хо Ян опустился на корточки и потянулся кончиком пальца внутрь ее живота: там покоилась мертвенно тихая жизнь, размером с его кулак и вся синеватая, холодная и точно прозрачная – он даже мог разглядеть не до конца сформировавшиеся внутри кости и органы.
– Сколько месяцев?.. – Голос прозвучал до ужаса сипло.
Совершенно растерянный мужчина, чувствуя благоговение перед отвагой женщины и ее преданностью стране, произнес:
– Должно… должно быть, не меньше четырех.
Четыре месяца? Четыре? В то время она еще находилась подле него.
Дитя, которое она носила… было от него. Это осознание свирепыми тисками