Тут-то у Мены и промелькнула верная мысль. Не вызрела ещё окончательно, но зародилась. Позвала парня, спросила:
– А в доме Вихря сейчас живёт кто-нибудь?
– Да кто ж там поселится? – удивился Дымок. – Разве ещё какой колдун приблудится, так, думаю, такое не скоро случится. Нет. Наши все стороной обходят. Опасаются.
– Вот и славно, – повеселела девушка.
– Удалось разыскать Елену-то? – решился на вопрос парень.
– Нет, – ведунья отвела взгляд. – Но есть и ещё возможность. Ты вот что… Возвращайся к себе. Новости появятся – дам знать. Может и помощь какая-нибудь потребуется от тебя.
– Ты только скажи! – горячо пообещал Дымок и ушёл обнадёженный.
Обманула его Мена. Ничем он помочь не мог. Так сказала, чтобы под ногами не путался. Сама же прилегла отдохнуть, а ближе к вечеру оделась попроще да отправилась в Сельцо.
Являться среди ночи в дом умершего колдуна – то ещё приключение. По доброй воле в такое никто не ввязывается. Но Мене выбирать не приходилось. Поджимало время. Всё больше она утверждалась, что тревога Эрвелы не лишена оснований. Что есть-таки связь между змеевиком Вихря и событиями назревающими в мире. И то, что не удалось разыскать Елену обычным чином, это неспроста.
Так она размышляла дорогой, запоздало подумав, что неплохо было бы Ушана с собой позвать, или ещё кого из братии колдовской. Но теперь чего сокрушаться, добралась уже.
В дверь не пошла, забралась через лаз под крышей. В каждом ведунском доме такой лаз имеется. Для гостей особого рода. Затеплила свечу. Не волшбой – огнивом. Ворожить в чужом логове без надобности опасно, а ночью – вдвойне. Впрочем, и при великой надобности опасности ничуть не меньше.
Осмотрелась. Много любопытного от колдуна осталось. К иному и притронуться боязно. Не позаботился Вихрь о наследнике. Теперь любая вещь выстрелить может.
Девушка взглядом водила, словно по зыбучему болоту побиралась. Мелкими шажками. Шорох мышиный сейчас громовым раскатом казался.
Под лавкой нашёлся ларец. Мена сунулась, как в гнездо змеиное.
Книги!
– Занятно, – буркнула она, осторожно раскрыв один из трактатов. Латинское письмо Мена разбирала с трудом – что-то о природе вещей и сути миропорядка.
– А Вихрь-то непростым колдунишкой был.
Не сразу нашла что хотела. Надеялась на бережливость колдуна. И вот, не ошиблась. В тайнике наткнулась на искомое – на ленту свадебную сестры вихревой, Елениной матушки. Зачем её Вихрь хранил, понятно – пропуском в царство мёртвых лента была. Теперь колдуну такой пропуск без надобности, обычной дорогой туда отправился, а вот Мене как раз сгодится.
Как за дело браться, страх совсем одолел. С трудом девушка решилась на ворожбу.
Долгой вышла дорожка по той стороне. Долгой и путаной. И ни у кого пути не спросишь. Нельзя с ушедшими разговаривать. Но дошла до предела. И уяснила главное – нет среди мёртвых Елены.
Выбралась