– Нет, не пойду, конечно. Но взглянуть страсть как охота. Так бы меня не отпустили, вот я и сбежал от Румянца с Тимофеем, обманул их. Они в Суздале остались, а я – сюда.
– Сумасшедший, – проворчал Сокол.
– А ты куда всё-таки? – переспросил Борис.
– Пока в Псков, а там видно будет, – ответил чародей.
– Так нам по пути, значит? – обрадовался юноша.
Ну что тут скажешь?
– Получается, по пути… – буркнул чародей.
– Славно, – сказал Борис. – А то мне уж и не по себе стало, одному-то. С попутчиком и дорога короче.
– Это – смотря с каким попутчиком, – возразил Сокол. – Я ведь не на прогулку в Псков еду. Там такое творится, что и не знаю, сможешь ли ты до невесты своей добраться. Думаю, тебе лучше кружным путём отправиться. А то и вовсе домой вернуться…
– Ух, ты! – восхищённо сказал Борис. – Неужто с крестоносцами опять свара какая?
– Стал бы я на дурную войну ехать… – хмыкнул чародей.
– А что тогда?
– Сам толком не знаю, – признался Сокол. – Но что-то серьёзное. То ли тварь безумная в наш мир вылезла, то ли бог мятежный пожаловал, а может, другая какая напасть. Узнать надо, вот я и еду…
– Так тебе, наверное, помощь, какая понадобится? – охотно предложил княжич.
– Спасибо, но не думаю, что в твоих силах мне в этом помочь…
– Кто знает… – улыбнулся Борис. – По крайней мере, провожу тебя до Пскова, а там и до Тракая недалеко.
– Воля твоя, княжич, – серьёзно произнёс Сокол. – Воля твоя…
Равняясь на лошадь Бориса, они, как показалось чародею, плелись теперь еле-еле. Но опоздать он больше не боялся – дорога подходила к концу.
Завидев стены Порхова, Сокол остановился. Снял седельную сумку и, к великому удивлению Бориса, отпустил Игреца, который тут же, не мешкая, скрылся в лесу.
– Зачем ты спешился? – спросил княжич. – Зачем отослал коня? Да какого! Признаться, мне ещё не встречалось столь прекрасное животное. Или он у тебя учёный и вернётся по первому зову?
– Это не мой конь, – ответил Сокол, перекладывая сумку на лошадь Бориса. – И он не вернётся. Я обещал отпустить его до того, как столкнусь с опасностью. И, думаю, время пришло.
– Ух ты, значит в Порхове нас ждёт опасность? – взбодрился Борис.
– В Порхове? – переспросил Сокол. – Полагаю, что нет. Но сразу за ним – вполне возможно.
В городе Сокол решил остановиться на целый день. Ему требовалось время, чтобы подумать и отдохнуть перед последним переходом. Поэтому, миновав ворота, они, по совету стражника, отправились в ближайший постоялый двор.
Он оказался огромным, как княжеские палаты. Несколько высоких домов выходили на общий двор, где скопились десятки повозок и груды всевозможной клади. Проезжего народу из разных мест собралось сущее вавилонское столпотворение. Отовсюду слышались иноземные