Но «Немироса» была построена более ста пятидесяти лет назад, и потому на её борту, если забыть об износе, было довольно комфортно. Помещения для экипажа отличались просторностью, а помимо общей душевой на пятерых, присутствовал и отдельный бокс в расчёте на половые различия. К тому же за отсеком личной гигиены был зарезервирован внушительный объём рециркулируемой воды. Словом, душ принимать можно было сравнительно вольготно.
Горячая вода была единственным быстрым способом согреться после гибернации, благо бортовой компьютер не поскупился на её температурный режим. Джоан опёрлась рукой о стенку бокса и сосредоточила внимание на распространении тепла по своему телу.
Незапертая дверь скрипнула, и внутрь вошёл обнажённый мужчина. Девушка глянула через плечо и несколько игриво спросила:
– Уже готов?
– С тобой я готов всегда, детка, – делая акцент на последнем слове, ответил Уиллер, чем подчеркнул несвойственность ему такой манеры изъяснения.
– После столь долгого сна, я думала, ты будешь дольше… просыпаться.
– Я проснулся, как только увидел тебя после капсулы. Ты для меня надела то бельё, или чтобы все поглазели?
– Как знать…
Руки мужчины скользнули по талии Джоан и обхватили её сзади. Поцеловав любовницу в шею, он прошептал ей на ухо:
– Я полгода мечтал о тебе во снах…
Девушка уперлась руками в стенку бокса, на которой уже скопились плотные капли конденсата.
Она откинула голову на плечо мужчины. Струя воды лилась на её правую щёку.
Джоан закрыла глаза. Стараясь издавать меньше звуков, она закусила нижнюю губу.
Руки девушки периодически соскальзывали с влажной стены, теряя упор, и она возвращала их на место, проводя ногтями по нагревшемуся металлу.
***
Кейт сидела на нижней полке в своей каюте. Из-за некомплекта персонала некоторым членам экипажа, помимо капитана, достались уединённые личные отсеки. Для одного человека пространства там было с большим запасом. Напротив двух спальных мест, расположенных друг над другом, находились шкафчики для личных вещей. В противоположной от входной двери стене был складной стол. Девушка опустила его, чтобы разложить предметы личной гигиены.
Разбирая одну из своих сумок, Кейт наткнулась на небольшой серебряный кулон причудливо изогнутой формы, подаренный ей матерью много лет назад. Девушка аккуратно взяла его в руку и пристально осмотрела. Как и каждый раз в подобные моменты, её охватила какая-то тягучая тоска. Сколь гигантское расстояние отделяло её от матери! Кейт не видела её вот уже пять лет. Как она там? Как выглядит сейчас? Прошло ведь уже столько времени…
Одна из психологических проблем межсистемных путешествий