Лэмб, стоявший у холодильника, разминал шею.
– Ненавижу такие долгие перелёты, – скривился он. – Сколько ни летаю – лучше не становится. Будто умер, а потом воскрес. А умирать на этом лэге приходится часто и надолго.
– Да, я будто проспал лет десять, – слегка неуверенно подал голос новичок в команде Крис.
– Ничего, со временем привыкнешь, – подбодрил его Уиллер, движением помешивая коктейль в своём стакане, и перевёл взгляд на навигатора. – Интересная планета у нас впереди. Тебе ведь там понравилось в прошлый раз, Кейт?
– Вроде да… – задумавшись, покачала головой девушка.
Капитан спешил покончить с процедурой быстрее остальных: ему требовалось ознакомиться с логом событий за время сна экипажа.
– Так, шестьдесят минут на приведение себя в порядок, затем завтрак и брифинг, – коротко отдал команды Уорд. Он оставил пустой сосуд рядом с раковиной и вышел из кухни.
– Как доброжелательно, – бросил Уизерспун. – У меня прям на душе теплее стало.
– Дружеское общение и приятная атмосфера не входят в твой контракт, – усмехнулся Лэмб.
– А также комфорт и достаточная оплата!..
Джоан поставила свой пустой стакан на стол.
– Раз никто не изъявил желания, я, пожалуй, займу индивидуальную душевую, – произнесла она.
– Я за тобой, – подняла руку Кейт. – Ты только там… не долго. – Девушка прищурилась.
– Да, времени в обрез, пора двигаться, – отметил Уиллер.
Команда допила свои коктейли, и все двинулись по своим делам.
***
Уорд вошёл в рубку – главный отсек корабля, откуда совершалось всё управление. Привычно замигали при включении желтоватые и довольно тусклые лампы. Чрезмерная яркость здесь не требовалась: находясь в своих креслах, экипаж должен быть сосредоточен на световых показателях приборов.
Отсек управления был самым технологичным помещением. А также самым тесным. Огромное количество всевозможной аппаратуры, панелей, консолей, мониторов и датчиков едва оставляло место для пяти кресел и узких дорожек к ним.
В центре отсека, на небольшом возвышении, находилось место капитана. По обе стороны от него располагались научный сотрудник и старший инженер. Впереди и чуть ниже – места навигатора и связиста. Все кресла были направлены лицом по ходу корабля.
Уорд подошёл к своей консоли и нажал на несколько кнопок. С отчетливым гулом наверх начали подниматься оконные затворы, открывая завораживающий вид на космос и разбросанные в нём далёкие звёзды.
Это был любимый момент капитана, и он предпочитал проделывать это действие в одиночестве. Всякий раз Уорд вспоминал свой первый полёт, когда он впервые рассматривал россыпь сверкающих точек на фоне черноты в статусе молодого пилота. В прежние годы его завораживало бесконечное количество потенциальных целей для путешествий.
Однако