Беременность Сарры и рождение Исаака предсказали Аврааму ангелы, посланцы Господа, посетившие Авраама под видом утомленных странников. Дело обстояло так. Когда Авраам сидел у жилища своего, то, приняв ангелов, спустившихся с небес, за странников-чужеземцев, гостеприимно встретил их. И, усадив пришельцев под тенистым дубом, стал потчевать их радушно. Поев, старший из странников сказал Аврааму, что в следующий раз, когда вернутся они в места эти и посетят Авраама, то жена его, Сарра, будет уже матерью. Сарра, услыхав слова их, засмеялась. И молвила, что помышлять ей о потомстве, пожалуй, поздно. Ведь ей самой уже 90 лет, а мужу ее – и того больше, целых сто. Тогда-то гости и поведали Аврааму и Сарре, что они – ангелы Божьи, и специально посланы на землю, дабы известить Авраама о грядущем рождении сына от Сарры. И, действительно, Сарра вскоре понесла и родила Аврааму сына. Назвал он его Исааком (имя это происходит от слова «дахака», что значит «смеяться») – в память о том, как смеялась Сарра, услыхав слова ангелов, посетивших их жилище под видом странников, о беременности ее скорой.
Сарра, рассказывает Иосиф Флавий, любила Исма’ила. Воспитывала его так, будто был он рожден ею, а не рабыней. Но когда родила она Исаака, то отношение ее к Исма’илу изменилось. Исма’ил был намного старше Исаака. Зная характер Исма’ила и амбиции матери его, Агари, начала опасаться Сарра, что в случае смерти Авраама, Исма’ил может обидеть Исаака, «претендуя на первенство в доме общего отца их, Авраама». И стала Сарра уговаривать Авраама отправить Исма’ила вместе с матерью его в «другое место», чтобы жили они отдельно от них. Вняв уговорам Сарры и повелению Господа, как гласят сказания, «удалил Авраам сына Исма’ила» и мать его Агарь из дома своего, распорядившись дать им в дорогу несколько кожухов с водой и корзинок с хлебом, поместив их на ослике.
Долго шли по пустыне Агарь с Исма’илом. И когда была выпита вода вся и съеден хлеб весь, и почти умирал от жажды ребенок ее, положила Агарь на землю Исма’ила и отошла от него, дабы, случись худшее, не видеть смерти сына. Вместе с тем, отчаянно продолжала искать источник воды, бегая между лежавшими вблизи холмами. Когда, казалось, спасти Исма’ила уже не удастся, появился в том месте архангел Гавриил. Узрев его, Исма’ил ударил ногой о землю – и брызнули из-под ноги воды источника. Испили Исма’ил с матерью воды той, и пошли дальше. Повстречали вскоре на пути пастухов и пристали к ним. Так и спаслись. Когда Исма’ил вырос и возмужал, стал воином и женился, то родились у него дети, повествует Иосиф Флавий, числом двенадцать. И положили они начало многим племенам, известным и могучим.
Когда Авраам скончался, говорится в сказаниях, то хоронили его оба сына – Исма’ил, жительствовавший в Мекке и извещенный о смерти отца прискакавшим к нему гонцом, и Исаак. Погребли они Авраама в пещере Махпела, в Хевроне, рядом с могилой Сарры (умерла в возрасте 127 лет).
Исаак стал праотцом 12 колен Израилевых, родоначальником которых