Не совсем поняла, как это произошло, но помешательство прекратилось так же внезапно, как и началось. Я растерянно замерла, все еще ощущая помутнение, но была уже в своем уме. Поэтому очень явственно ощутила тычок в спину, который вышиб весь воздух из легких, и крепкие путы, что оплели мое тело.
Когда же остатки растерянности отступили, я обнаружила себя на земле в пыли, связанную кнутом, а сверху на мне сидел асигнатор.
Заметив, что я притихла и больше не пыталась сопротивляться, он схватил мои волосы и приподнял голову. Шея хрустнула, а щеку перестали царапать мелкие камушки.
– Глаза не красные, – задумчиво произнес он и нахмурился.
Я растерянно огляделась, все еще ничего не понимая, и увидела перепуганную Данис за спинами Вэла и Яра.
– Рей! – ринулась она ко мне, но остановилась, не дойдя трех шагов.
Ей было страшно. Она прижимала крепко стиснутые кулаки к груди и вот-вот могла расплакаться.
Что же случилось?
– Успокоилась? – тем временем поинтересовался у меня асигнатор.
Я сделала сухой глоток и хрипло выдавила:
– Д-да.
– Наконец-то.
Он отпустил мои волосы и поднялся, позволив мне глубоко и шумно вдохнуть.
– Можешь подойти, – бросил он Данис. – Она не опасна. И у тебя теперь еще больше причин поехать в Алхарм. Ты же понимаешь?
Она не спешила с ответом. Закусив нижнюю губу, продолжала смотреть на меня широко распахнутыми глазами.
– Ты понимаешь, Данис? – с нажимом повторил асигнатор.
– Да, – ее плечи опустились, а Змей довольно хмыкнул:
– Вот и замечательно.
Он освободил меня от кнута, и я попыталась встать. Не получилось ни с первого, ни со второго раза: все тело задеревенело и болело, а рука нещадно ныла. Я барахталась в пыли, словно рыба в пересохшем пруду. Пробовала упереться ладонями в землю и приподняться, но все падала, падала и падала… Пока на выручку не подоспела Данис и не помогла мне сесть.
– Ты в порядке?
Она осторожно меня коснулась, будто боялась, что я опять сорвусь, и поинтересовалась:
– Можно?
В ответ я отрывисто кивнула и стиснула зубы, пока Данис осматривала мое больное предплечье.
– Кровоподтек, – констатировала она. – А еще плечо вывихнуто. Рей, ничего серьезного, но вправить нужно.
Я снова согласилась, а потом зашипела, когда с виду хрупкая девушка с силой дернула мою руку. Сустав отвратительно хрустнул, становясь на место.
– Старайся не поднимать тяжести, не делать резких движений и…
Я так и не услышала ее предостережения – вмешался асигнатор:
– И тебе больше не место в ловцах.
Я вскинула голову и посмотрела на Змея, чувствуя, как мое лицо вытягивается от изумления. И непонятно, что удивило меня сильнее: его слова или утрата лоска. Асигнатор выглядел потрепанным. Его одежда порвалась, на плече виднелся порез, откуда сочилась кровь,