С неловкими извинениями я моргал, пытаясь избавиться от расплывающихся светлых кругов в глазах и собирал обратно в пакет раскатившиеся яблоки.
Жертва моей невнимательности, словно спохватившись, потянулась ко мне пальцами.
Я не стал выяснять, что хочет этот человек: помочь мне подняться или же встряхнуть как следует – вложил в них пакет и поспешил убраться оттуда как можно быстрее.
Разумеется, жуткого типа в черном плаще, которого я преследовал, уже и след простыл.
Поплутав порядком, я убедился, что занесло меня на другой конец города, и что времени уже куда больше, чем я думал.
Когда я, наконец, добрался до своей кровати, шел уже четвертый час ночи.
Наутро все происшедшее накануне стало казаться мне странным сном. И я долго сомневался, стоит ли рассказывать детективам о моей дилетантской слежке, но решил, что это может оказаться важным.
Я отозвал в сторонку Кейна и по-секрету поведал ему, что встретил вчера того типа с фотографии. Это произвело эффект взорвавшийся бомбы. Кейн двадцать раз спросил меня, уверен ли я, потом позвал Линдси и еще одного парня, они втроем заставили меня показать на карте мой вчерашний маршрут. Когда я упомянул, что последовал за парнем в плаще в переулок, у детективов вытянулись лица, и они забегали туда-сюда, словно встревоженные белки.
Не прошло и десяти минут, как мне пришлось в двадцать пятый раз повторить свой рассказ в присутствии Дэриана.
Тот слушал очень внимательно и серьезно. Потом поблагодарил Кейна и других за бдительность и пожелал поговорить со мной с глазу на глаз.
И вот тут я проклял и свое любопытство, и совестливость.
Обычно невозмутимый босс смотрел на меня так, будто я имел неосторожность возглавить список его личных врагов.
– Ты уберешься из города сегодня же, – отчеканил он наконец. – Или я уберу тебя сам.
И у меня даже тени сомнения не возникло, что он так и сделает.
Он подошел к своему столу, открыл один из ящиков и бросил передо пачку двадцатидолларовых купюр – целое состояние.
– Итак, ты собираешь вещи, покидаешь Чикаго до наступления темноты и не возвращаешься сюда в течении… трех лет. Идет?
– Сэр… – я несколько растерялся от такого напора.
Против поездки я, в целом, не возражал, но три года! Зачем, для чего?
– Идет? – продолжая смотреть на меня, он положил сверху еще одну пачку, потоньше. Взгляд его стал еще жестче.
Я кивнул – и он протянул мне руку.
В этот самый момент дверь со стуком распахнулась, и на пороге возник слегка растрепанный, но весьма жизнерадостный Райан О'Ши!
– Приветствую, мистер Ди. О, ты тоже здесь! Вот это удача. Извиняюсь, что помешал, но я за Грейстоном.
– То есть?
Мне показалось, что смертоубийство здесь все-таки произойдет. Причем двойное.
– Эмм.. я сам не сильно в восторге: меня подняли ни свет ни заря и устроили мозговой штурм.
– Непосильное