– Те, кто безумен… Они приходили к нам. Многие ушли с ними. Не по своей воле. Мы больше не хотим быть рабами.
– Так и я об этом, – Саманта с ожесточением топнула ногой, злясь на парня за то, что он уже второй раз соскакивает с намеченной темы.
С ними нельзя действовать прямо, – послал ей мысленный сигнал Ульф. – Они сейчас как натянутая струна. Не знаю, что тут произошло, но лучше успокоить пацана разговорами на левые темы.
– Жизненный цикл вашей планеты подходит к концу, – заметила лингвистка, поворачиваясь к сыну вождя.
– Да. Бури с каждым сезоном становятся злее. Вода кипит. Мало безопасных мест.
– Откуда ожоги? – женщина кивнула в сторону пожилого флоксианина.
– Не успел. Надо было уходить, когда Мирро злилась. Не успел.
– Сколько безопасных дней в сезон?
– Дней? Остались лишь… – он помолчал, помялся, пытаясь подыскать слово. – Часы. В течение… года. Сезона. Разные. Мы чувствуем их. Выходим. Дышим. Но не все успевают вернуться.
Понятно. Магнитное поле сходит с ума. Вспышки на солнце стали непостоянными. Возможно, Мирро и планетную ось слегка подвинула. Флоксиане даже не успевают отремонтировать свои сухопутные хижины. Один-два вдоха, и снова под воду, к относительному спокойствию. Но раз, по словам парня, вода кипит, значит и линия терминатора* с каждым годом становится все уже. Еще чуть-чуть, и планета уничтожит остатки разумной жизни.
Старый «кот» вдруг разволновался, начав что-то лепетать на своем языке, да так быстро, что Саманта даже не смогла уловить его мысли, чтобы понять хотя бы общий смысл.
– Отец говорит, что звезда начинает злиться.
Скоро вспышка.
Подтверждаю, – прилетело от Одиссея, который невесть как пробился сквозь помехи из-за бешеного магнитного поля Миронеллы.
Я с отчаянием посмотрела на Ульфа.
Проклятье. Под воду мы уйти не можем, а я даже первым пряником у них перед носом еще не помахала.
Предложи младшему путешествие по космосу. Спорим, он заинтересуется.
Ульф оказался прав. Старик вернулся в свою илистую нору, а его сын, сначала с настороженностью в каждом движении и взгляде, все-таки ступил на борт челнока. В пользу гостей сказалось, конечно, их прошлое посещение планеты. Детям они понравились, а как известно, «котята» чувствуют настроения окружающих. Короче говоря, эмпаты. Слабенькие, конечно, но и на том спасибо. Плюс Миссуу помнил, что Сэм и Ульф – друзья «доброго купца», который продавал им парализаторы и лекарства. Ли Вонна, похоже, знает вся «чужая» галактика.
А уж когда челнок вырвался за пределы атмосферы, и взору юного флоксианина открылся вид на Миронеллу и убивающую ее потихоньку звезду, он забыл про все свои страхи, с восторгом прилипнув к иллюминатору.
– Это… красиво… Наш дом… Почему красивое убивает?..
Саманта