Соммер с разбегу запрыгнула на кровать и прижалась к плечу матери.
– Что тебя беспокоит, мама?
– Ты так быстро взрослеешь, что я даже не успеваю… – с улыбкой произнесла Сэм, гладя девочку по волосам.
– Полюбить меня? – Соммер подняла на нее серебряный взгляд.
– Нет, насладиться твоим детством. Прошло всего полгода, как ты родилась. Я до сих пор помню, как держала тебя на руках, завернутую в пеленки. Как вчера. И тут ты сидишь рядом, ведешь взрослые разговоры, пытаешься утешить свою мать. Хотя всего шесть месяцев назад ты писала в подгузник.
Соммер хихикнула, а затем пожала плечами, снова став серьезной:
– Такова физиология валиурцев. У них нет детства. Тебе в этом плане повезло. Если бы дедушка тебя не спрятал, и тебя бы нашли раньше…
– Откуда ты все знаешь?
– Он рассказал.
– Тебе?!
– Нет, конечно. Герде. Перед тем, как… на Луну напали, она знала все о тебе. И о… моей бабушке. А я просто подслушала.
– И что думаешь по этому поводу?
– Не важно, что думаю я. Тебе придется решать их судьбу, а не мне. Но я всегда буду на твоей стороне, что бы ты не решила.
– Думаешь, я справлюсь, Соммер?
В ответ девочка лишь крепче обняла Саманту.
– Да. Ты самый сильный человек из всех, кого я успела встретить за свою короткую жизнь.
– Ты даже не спросила, что я имею в виду.
– А без разницы. Ты сумеешь выполнить все, что на тебя возложено. Я верю в тебя.
– Мне бы такую уверенность… – хмыкнула лингвистка.
– Что тебя тревожит, мам?
– Предстоящая миссия. Если у меня не получится наладить контакт с чужими, все пойдет прахом. «Вайс Розе» предложат им лучшие условия и подговорят на восстание. И тогда нам хана.
– Глупости. Мама, инопланетяне уважают тебя.
– С чего вдруг?
– Ты даже не представляешь, как быстро распространяются новости и слухи. Все знают, что ты заступилась за гааптян. Ты пожертвовала своей свободой. Даже жизнью. Ты отдала все ради них. И поплатилась тремя годами рабства.
– Но все они были нашими рабами гораздо дольше… – вздохнула Саманта.
– Ты не понимаешь. Все это утекло в Лету, как только человек, призванный убивать чужих, повернулся против своих и попытался защитить тех, кого должен уничтожать. Они не забыли.
– Устами младенца…
– Я не младенец, – с обидой в голосе протянула Соммер.
– Ты напоминаешь мне Одди. Он точно так же подкидывается на мои подколы.
– Просто мы оба обидчивые. Мам, я очень тебя люблю. И папу. И Ойру. И Одди с Пенелопой. И я верю, что все у нас получится. Вы вернете мир в нашу галактику. Да что там. Вы уже это сделали. Осталось совсем чуть-чуть. Но ты справишься.
– Одной мне не выдюжить.
– Но ты не одна. Мы все – с тобой.