– Да-а, нехорошо получилось. Очень нехорошо.
– Да нет, нормально, – возразил Чудо-Чуд.
– Это как сказать! Тяжело придется маленькой плинцессе управлять таким большим королевством…
Чудо-Чуд вытаращил на него глаза.
– Почему – плинцессе? – удивился он. – Ведь я теперь король!
– С чего это вдруг? – сказал министр Королевского Спокойствия. – Я тоже могу напялить на себя алую мантию, но это еще не сделает меня королем. По закону Траливалии при отречении от престола право престолонаследия переходит к старшему отпрыску королевской четы, а в нашем случае это никто иная, как плинцесса Василиса. Если она, конечно, тоже не откажется от престола. А кстати, где она?
– Да, где она?! – закричал Чудо-Чуд, так и подпрыгнув на месте. – Разумеется она тоже откажется! Да что там – она уже отказалась! Я сам видел, как она подписывала отречение! Просто бумага где-то затерялась!
Министр Королевского Спокойствия только руками развел.
– Нет бумаги – нет отречения, – сказал он. – Закон есть закон, ничего не поделаешь.
– Будет вам бумага! – крикнул Чудо-Чуд, быстро покидая площадь в сопровождении королевской стражи.
И Чудо-Чуд отправился на поиски плинцессы Василисы…
* * *
– И как же ты смогла убежать из замка? – спросила Варька, когда плинцесса закончила свой рассказ.
– Это все мама устроила, – ответила Васька. – Она сразу сообразила, что без моего согласия у Чудо-Чуда ничего не выйдет. Она велела мне немедленно улетать из Траливалии и найти в Глухом Лесу Диво-Дива, потому что он единственный, кто может побороть Чудо-Чуда. Диво-Див самый отважный и сильный лыцарь во всем мире, он обязательно мне поможет… Жаль только, что он прячется от людей. Он никого не хочет видеть после того, как поссорился с Чудо-Чудом. Ведь это был такой позор!
– Какой позор? – не поняла Варька. – Из-за чего они поссорились?
– Я, конечно, могу тебе об этом рассказать, – сказала Васька, – но у нас в Траливалии об этом принято не рассказывать, а петь. Есть даже специальная баллада, которую сочинили три бродячих трубадура.
– Ой, я так люблю песни! – обрадовалась Варька. – С удовольствием послушаю, как ты поешь.
– Это не песня, а баллада, – поправила ее Васька.
И запела:
Баллада о лыцаре Чудо-Чуде, доблестном Диво-Диве
и страшном кверхупузе
В старинном замке у пруда
Где бродит кверхупуз
Однажды встретились друзья
И вышел сей конфуз.
Сказал тот друг, что старше был
(он звался Чудо-Чуд):
«Привет, мой добрый Диво-Див!
Ныряй скорее в пруд!
На самом дне в пруду том ТО,
Что долго ты искал!
Ради