В самой же Траливалии с давних пор правили короли-феи. У всех у них за спинами были разноцветные крылья, как у бабочек, они очень хорошо умели летать и даже немножко колдовали – самую капельку, и только на самые простые домашние темы. Например, им ничего не стоило наколдовать себе на завтрак бутерброд с сыром и чашечку чая с молоком. Или, например, стаканчик брусничного морса. А вот наколдовать бараний окорок, запеченный с апельсинами и розмарином, они уже не могли, и поэтому при дворе у них состоял целый штат талантливых поваров, которые славились на весь мир и получали огромную зарплату.
Начальником Королевской Стражи в Траливалии был отважный лыцарь по имени Чудо-Чуд. Когда-то в молодости у него был лучший друг – лыцарь по имени Диво-Див, который тоже отличался ловкостью, силой и отвагой. Но потом друзья поссорились из-за какого-то пустяка, и Диво-Див, обидевшись на своего друга, ушел из замка в далекий Глухой Лес, и больше о нем никто не слышал. А Чудо-Чуд победил на большом королевском турнире других лыцарей, и поэтому король-фей Водобуль Третий – папа Василисы – назначил его главным начальником Королевской Стражи. В Траливалии это очень высокая должность, после короля и королевы Чудо-Чуд стал вторым лицом во всем королевстве.
И вот однажды утром Чудо-Чуд сам захотел стать королем. «А почему бы и нет? – подумал он, лежа на мягкой перине. – Я сильный, умный, меня уважают во всем королевстве, а кто не уважает – тот боится. И в поединке меня может одолеть разве что Диво-Див, но он сейчас неизвестно в каких краях и вряд ли когда вернется в замок. Так почему бы и нет?»
Мысль самому стать королем захватила начальника Королевской Стражи с головы до пят. В своих честолюбивых мечтах он уже видел себя сидящим на троне в алой мантии, в окружении придворных. Его министры приносили ему на утверждение новые законы, а придворные шептали на ухо льстивые речи.
И вот однажды он твердо решил: «Пора!» Бояться было нечего – вся Королевская Стража подчинялась лично ему, и заступиться за короля-фея и королеву-фею больше было некому. Поэтому надо было просто закрыть их в одной из многочисленных комнат замка на ключ, на окна навесить стальные решетки – чтобы не улетели – и объявить на все королевство, что с этих пор в Траливалии новый король, Чудо-Чуд Первый! А король с королевой посидят взаперти, посидят-посидят, посидят-посидят, да и отрекутся от престола. Ну зачем им, скажите, нужен такой престол, ради которого всю оставшуюся жизнь нужно провести в запертой комнате?
Так все и вышло. Подговорил Чудо-Чуд всю Королевскую Стражу – кому зарплату повысил, кому наобещал с три короба, а кому и просто пригрозил. И однажды утром король Водобуль Третий и королева Матрена оказались запертыми в самой дальней комнате собственного замка. Накинув себе на плечи алую королевскую мантию, Чудо-Чуд положил на стол перед королем лист бумаги и поставил чернильницу с остро заточенным гусиным пером.
– Отрекайтесь от престола, ваше бывшее величество! – грозно приказал он. – А не то вам больше никогда не выйти из этой комнаты