– Где Гвоздь?
– Он мне не докладывал.
– Он ночью пошёл к тебе на пост.
– Значит, не дошёл или просто сбежал.
Барон приказал обшарить поляну и лес, искать следы Гвоздя, признаки убийства, драки. В команде поисковиков был человек из числа тех, кто ехал в карете. Видимо, это был маг, но и он ничего не нашёл. Барон сильно разозлился, создалось впечатление, что это он выдал амулеты Гвоздю, а тот пропал вместе с ними. Убытки у вожака банды! Следовательно, давление на Петра будет существенно усилено. Что же делать?
Пётр стал расспрашивать своего возницу про местность, по которой они едут. В одном месте они проехали большой мост через широкую реку. Недалеко от моста виконт заметил лодку, которая была привязана к дереву на берегу. А через полчаса они встали на обед. Пётр засунул свой рюкзак под камзол и сказал:
– Я в кустики, – а сам быстро прошёл по лесу, вышел на дорогу и побежал в сторону моста.
К его счастью, на дороге было безлюдно, его никто не видел. Он несколько раз запускал плетение скрытия ауры, а следов на твёрдой дороге не оставалось. Пробежав мост, парень нырнул в кусты и увидел ту лодку. Отвязал её и взялся за весло, погнал лодку вниз по течению. Уже через десять минут лодка скрылась за поворотом реки, потому что по обоим берегам стояли деревья и кусты, река просматривалась только на прямых участках.
Пётр плыл по реке два дня. Он проплыл четыре населённых пункта, но никто его не окликнул, внимания на него никто не обратил. А потом был мост и довольно большой город Козелов. Пётр поселился в недорогой гостинице при трактире «Серебряный кубок». Два дня он не выходил из номера гостиницы, а когда вышел, его было не узнать. Он снова был наёмником, но теперь выглядел старше. Шрама на лице не было, но появились морщины. Волосы были коротко пострижены и почти совсем седые. Свой удобный рюкзак он спрятал в обычный вещмешок, вместо ботинок на ногах были сапоги.
Виконт решил снова записаться в охрану каравана, но в этот раз такой спешки не было и он тщательно выбирал отряд и направление. В этом городе было три отряда сопровождения. Два из них были похожи на тот отряд, в котором Пётр уже побывал, а вот третий существенно отличался. Во-первых, командиром отряда была женщина, Клара Свобода, и бойцами большей частью тоже были женщины. Из пятидесяти человек в отряде тридцать три были женщины, семнадцать – мужчины. Во-вторых, в отряде были три мага: две девушки и пожилой мужчина. Мужчина был магом огня, а девушки – целительницей и амулетчицей. Магические знания они получали не в Академии Белолиста, так что узнать Петра не могли. Караваны из Козелова ходили небольшие, поэтому отряд часто делился на две небольшие части, каждая из которых сопровождала свой караван. Виконт решил попробовать попасть в этот отряд, но как простого мечника его не взяли. Тогда он сказал, что может работать целителем, только документов у него нет. Как целителя его обещали