В магистрате
Важные гости прибыли в магистрат практически одновременно с наступлением сумерек, один за другим.
Первым появился Древний маг из Мексики, за ним представитель Китая, далее появился глава скандинавской династии из Норвегии, после него – ближневосточный, и завершил эту процессию зачинщик сего собрания – Древний маг из Германии, который с особой наигранностью раздаривал улыбки всем присутствующим.
Великий магистр, как и подобает в таких случаях, встречал высоких гостей лично. Взаимные приветствия, ничего не значащие фразы, рукопожатия и поклоны – всё согласно этикету. После чего гостей сопроводили в их комнаты. Всеобщее собрание магистрата было назначено ровно на 22:00, начало астрологического времени Луны, когда все подсознательное и тайное становится явным.
«Почему же Мефисто один? – спрашивал себя Дамиан, стоя у окна в своем кабинете. – Ему как минимум нужен свидетель, а как максимум – сообщник-обвинитель».
Ему уже успели доложить, что Маргарита встречалась с отцом, и он ожидал увидеть их вместе. Размышления прервало ощущение живого тела за дверями. Дамиан на несколько секунд прислушался и открыл.
– О боги, наконец-то я к тебе пробралась, – взволнованно прошептала Магдалена, проскальзывая в открытую дверь. – Сейчас все так странно. Не понять, кто свой, а кто чужой.
Она подошла к Дамиану и хотела его обнять, но он отстранился на недосягаемое расстояние.
– Не время сейчас, – холодно сказал он.
– Я волнуюсь. Никогда еще не видела все пять династий в сборе.
– Вот и увидишь. А заодно узнаем, что задумал мой уважаемый учитель. Не зря же он вытащил в такую даль свое полуживое тело.
– Мне страшно, – Магдалена снова попыталась прильнуть к Дамиану, но он взял ее за руки и снова слегка отодвинул.
Странно, но сейчас близость тела Магдалены раздражала, как и вся эта суета с ее страхами и волнениями. Ни к чему это было сейчас, лишнее.
– Здесь что-то происходит, – продолжала она. – Я это слышу, чувствую, ощущаю каждой клеткой.
– Это вообще-то магистрат. Тут всегда что-то происходит. Не вижу причин для паники.
– Мне кажется, ты из-за этой своей девчонки вообще ничего не видишь, – прошипела Магдалена и отвернулась от Дамиана.
– Ошибаешься, – в голосе магистра появилась ледяная строгость. – Я с первых дней своей должности знаю все. Я даже знаю, кому я не угоден и кто во время голосования не поддержал мою кандидатуру, а сейчас ждет, когда мой посмертный бюст займет свое почетное место в библиотеке магистрата.
– А ты не боишься, что это может случиться уже сегодня?
– Нет. Во-первых, мне бояться по статусу не положено. А во-вторых, я следую возложенной на меня воле богов, и если им будет угодно…
– Вот так возьмешь и безропотно