– Матушка всегда умела выбирать фрейлин, – усмехнулся принц. – Но удивительно, что они не попытались снять кольцо.
– Пытались, – ответила я, скривившись. – Я сказала, что это фамильная ценность, которую ни за что не сниму даже на одно мгновение.
– И что, поверили? – заинтересовался Арон, ведя меня по широкому коридору к лестнице.
– Кажется, обиделись, – вздохнула я. – Решили, я опасаюсь, что украдут.
– Неважно, – отмахнулся он. – Всё равно мы здесь не задержимся. Больше ты их не увидишь, по крайней мере, в ближайшее время.
Я поверила и успокоилась. Но как же Арон ошибался! Видеться с Алисией и Камиллой мне предстояло очень часто.
***
Совет генералов не задался сразу. Во-первых, заслуженные мужи королевства были откровенно не рады тому, что принц приволок на собрание какую-то девицу, но открыто возражать не решились. Хотя столько неприязненных взглядов мне ещё никогда не приходилось терпеть.
Но даже не это было плохо, хуже всего было то, что по всему выходило – Арону никак нельзя покидать дворец на долгое время. Слишком много вопросов требовало его присутствия. И в первую очередь проверка всех пограничных крепостей и гарнизонов, которые наследнику королевства надлежало посетить лично, даже лучшего мага портальщика для этого дела уже подрядили.
Я мало что понимала в речах военных, да и не прислушивалась особо. Сидела себе в стороночке на кушетке и делала вид, что любуюсь видом из окна. Но один вопрос всё же так и крутился в голове – а чем король-то занимается, если вот эти все дела на сына повесил?
После совета генералов на повестке дня было посещение канцелярии. И там меня посетил тот же вопрос – зачем им король, если все государственные вопросы Арону решать приходится?!
К обеду я уже порядком утомилась от метаний по дворцу, а принц основательно озверел, понимая, что сбежать никак не выйдет. Признаться честно, я бы на его месте уже давно смоталась куда-нибудь подальше. Как вообще возможно решать столько проблем ежедневно и не свихнуться?!
Я всё понимаю – управление королевством дело непростое, но за что все эти генералы, советники и канцелярия жалование получают, если с каждой мелочью к принцу бегут? Ответ оказался настолько очевидным и в то же время неожиданным, что у меня просто слов не было.
– Он не отпустит, – вдруг сквозь зубы прорычал Арон, отбросив какой-то документ.
– Кто? – спросила, отвлекаясь от созерцания морозного узора на окне кабинета.
– Отец, – угрюмо ответил Арон. – Какое «совпадение», что именно сегодня король вдруг вспомнил, как давно не объезжал свои владения, и смылся из дворца, прихватив первого советника и главу канцелярии. Их не будет минимум неделю и всё это время нам придётся оставаться при дворе. Прости, Медина, но представления придворным не избежать. Я не могу оставлять тебя без присмотра, а присутствовать хотя бы на некоторых общих сборищах обязан.
– И… как же ты меня представишь? – спросила я полушёпотом.
И