– А… папа где? – спросила, когда меня перестали тискать и рассматривать на предмет увечий.
Почему-то родные были уверены – я настолько беспомощна, что без присмотра обязательно покалечусь или попаду в какую-то неприятность. Вот и в академию отпустили только потому, что наставница Азария, мамина дальняя родственница, пообещала присмотреть. И присматривала первые два года, а потом я уже вполне самостоятельной стала… По крайней мере, я так думала.
– А папа во дворец поехал, – выдавила улыбку мама, и покосилась на Арона, – чтобы просить за тебя.
Я тоже посмотрела не невозмутимо стоявшего в стороне принца. Он только руками развёл – мол, ничего не знаю, ко мне никто не приходил. Я и сама в курсе, что до него папа не дошёл, мы же всё время вместе были. И где же он тогда?
Пауза затянулась. Мама и Сайдэн смотрели, то на меня растерянно, то на принца настороженно, и явно ждали объяснений.
– А… я голодная, – произнесла жалобно, опустив голову.
– Ох, да что же мы на морозе-то стоим?! – всплеснула руками мама. – Идёмте в тепло, скорее. И вы… ваше высочество, добро пожаловать в наш скромный дом.
– Благодарю, – кивнул Арон. – У вас превосходная усадьба, очень уютная и красивая.
Мама покосилась на меня, прищурилась и… поступила, как поступают все ведьмы – взяла инициативу в свои руки, руководствуясь исключительно интуицией. То есть, подхватила Арона под руку и повела в дом, щебеча о том, какая честь принимать такого гостя. Но многозначительный взгляд через плечо на братца бросить не забыла.
Неудивительно, что Сайдэн тут же взял меня в оборот – тоже подхватил под руку, вот только к дому повёл значительно медленнее и через террасу, где снега намело почти по колено, а расчистить ещё не успели.
– Рассказывай, – потребовал брат, как только мама с Ароном скрылись из виду.
– Не-а, – помотала я головой. – У принца вон спрашивай.
– Всё так плохо? – нахмурился Сай.
– Королевская тайна, – скривилась я.
– У-у-у, сестрёнка, – протянул братик. – Я всегда знал, что ты у нас тихоня тихоней, а бедовая, но чтобы настолько.
– Сама в шоке, – промямлила я.
– Ты только скажи, он… ничего плохого тебе не сделал? – тихо произнёс Сайдэн.
– Нет, – помотала я головой. – Он… в принципе неплохой.
– Слышу нотки разочарования в твоём голосочке, – хмыкнул брат.
– Скажем так, в мечтах всё было иначе, – поджала я губы. – А на деле… это ненадолго, я обязательно со всем разберусь и вернусь домой. И в академию, если меня оттуда не вышвырнут, после такого…
– Уверена? – покосился на меня Сай.
– Что разберусь? Конечно! – с жаром закивала я.
– Что стоит возвращаться, – огорошил меня брат. – Он так на тебя смотрит… Может, это как раз то, чего ты хотела?
– Если