– Не знаю, что вам сказать, – помедлив, произнес он.
Похоже, тоже соврал. Во всяком случае, его нисколько не рассмешил тот факт, что я придумала себе имя для сайта знакомств. Было в нем что-то тяжелое, медленное, осторожное.
Кажется, он красит свои короткие густые волосы. Не нравится это мне. Коричневый цвет с красноватым оттенком напоминает крем для обуви. Видимо, он использует хину. Я решила перейти в наступление.
– А зачем вы пользуетесь хиной?
Он ничуть не смутился. Помолчал, а потом неторопливо ответил:
– Я красил волосы по просьбе моей бывшей подруги. Она хотела видеть меня молодым. Это она подарила мне золотую цепочку. – Он прищурил глаза и добавил: – А хину взял у мамы. Всё, я решил больше не краситься.
Эли смотрел на меня вопросительно, словно ожидая одобрения. Это мне понравилось. Я сказала ему, что живу рядом. Он отозвался, сказав, что живет в новом районе довольно далеко от центра. Мы сошлись на том, что это не проблема, не совсем понимая, что́ мы имеем в виду…
Он заговорил о своем доме и говорил с теплом и болью: четыре комнаты, садик, фотолаборатория, он любит фотографировать цветы. Дом этот – его детище, он сам, без архитектора, сделал проект, нанял рабочих, руководил строительными работами. До этого он занимался в качестве подрядчика только ремонтами. А построив свой дом, отошел от дел, живет один и ремонтирует не дома, а телевизоры.
– Так почему же вы написали, что вы подрядчик?
– Я был подрядчиком. Это моя профессия.
К нам подошла официантка. Я заказала себе чашку травяного чая.
– И это все, что вы едите вечером?.. – удивился он.
Я ответила, что уже поела. А у него, оказывается, не получилось поужинать, между тем ужин – его основная трапеза, самая обильная и вкусная. И он заказал себе овощной салат, суп кубэ[7], сабих[8], шницель с рисом и фасолью, и в довершение ко всему – чашечку турецкого кофе и бурекас[9].
– Квартира у меня маленькая, – начала я рассказывать о себе, – но я ее люблю. И район свой люблю: небольшие дома, старые деревья, магазины. У меня довольно много друзей, живущих неподалеку. Вот только с соседями сверху не повезло – слишком шумные.
Говоря об этом, я хотела намекнуть, что не собираюсь жить у него. И даже раз в неделю приходить к нему и наводить порядок тоже не собираюсь. Соседей я упомянула для баланса, чтобы не выглядеть слишком уж благополучной.
– А у меня вообще нет соседей, только дома соседние и те на расстоянии. И все-таки я поссорился однажды с соседом напротив. Как раз эта ссора привела к моему разводу.
– Как это?
– Он донес на меня в налоговое управление, а она приняла его сторону.
– Что это значит?
– Она пошла к ним без моего ведома и как ни в чем не бывало говорила с ними.
– Из-за такого разводятся? – воскликнула я с притворной