Дома Анна рухнула на кровать, не переодеваясь, не включая свет. Она чувствовала себя уставшей и измотанной. Голова все еще немного болела, но тревога и странное чувство чужого присутствия никуда не исчезли. Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, но сон не шел. Она продолжала прокручивать в голове все произошедшее, и ей казалось, что она сходит с ума. – Это не по-настоящему, – шептала она. – Это все какой-то кошмар.
Но она знала, что это не сон. Она знала, что с ней что-то случилось, и что это что-то очень плохое. Внезапно в голове вновь возник голос, на этот раз настойчивее и холоднее, чем прежде. – Не пытайся сопротивляться.
Анна в ужасе открыла глаза. – Кто здесь?! – закричала она, но ее голос дрожал от страха.
В ответ она услышала лишь безжалостный смех. – Теперь ты моя.
Проснулась Анна от чувства удушья. Сердце колотилось как бешеное, грудь сдавливало, словно её придавили тяжелым камнем. Она с трудом открыла глаза и увидела, что комната погружена в полумрак. Сквозь щели занавесок пробивались тонкие полоски утреннего света, рисуя на стенах причудливые тени. Она села на кровати, пытаясь отдышаться, и огляделась. Вроде бы все как обычно, но что-то неуловимо изменилось. Невидимая тяжесть, давящая на сознание, никуда не исчезла.
В голове снова прозвучал леденящий душу голос, уже не просто эхом, а как прямое обращение, вторгшееся в ее личное пространство.
– Доброе утро, Анна.
Анна вздрогнула и зажала уши ладонями.
– Замолчи! – прошептала она, но голос продолжал звучать в ее голове, словно он был ее собственным, только с каким-то чужим, металлическим оттенком.
– Не нужно так бояться. Это я. Твой новый попутчик.
– Кто ты?! Что ты такое?! – отчаянно прокричала Анна, понимая бессмысленность своего протеста.
– Можешь называть меня… Хранитель.
– Хранитель? Что за бред? – Она попыталась встать, но ноги словно налились свинцом.
– Я здесь, чтобы помочь тебе. Усовершенствовать тебя.
– Помочь? Ты меня мучаешь! Ты… ты… паразит! – вскричала Анна, пытаясь бороться с паникой, нарастающей внутри.
– Паразит? Какое грубое слово. Мы симбионты, Анна. Мы – одно целое.
– Нет! Никогда! Я не хочу быть с тобой одним целым! – Анна попыталась вырваться из-под действия чужой воли, но это было бесполезно. Она чувствовала, как что-то чужое, сильное и ледяное, медленно расползается по ее разуму, проникает в каждую клеточку её сознания.
– Тише, тише. Ты должна научиться принимать меня.
Анна почувствовала, что ей становится душно. Она распахнула окно, глотнув свежего воздуха, но это не принесло облегчения. Странное чувство, будто внутри нее поселился кто-то чужой, не отпускало.
День начался как самый обычный. Анна позавтракала, оделась, но всё это было проделано под контролем Хранителя. Она чувствовала, как ее тело выполняет действия, но собственная воля почти отсутствовала.
– Иди на работу.