– Чёрт! – выругался Эйдан, резко тормозя перед очередной группой мертвецов, которые медленно, но неуклонно продвигались по улице, разрушая всё на своём пути.
Мертвецы выглядели жутко: их одежда была разорвана, тела – истощены, кожа – серой, как пепел. Их глаза, лишенные света жизни, казались чёрными, пустыми дырами, в которые можно было провалиться безвозвратно. Они не издавали криков, не проявляли агрессии, но их присутствие внушало ужас, заставляя людей забывать даже о страхе перед смертью.
– Эйдан! – раздался взволнованный голос Изабеллы по рации. – Ты где? Ситуация выходит из-под контроля! У нас нет достаточно сил, чтобы сдержать их!
– Я в пути, – ответил Эйдан, стараясь не показывать своего панического состояния. – Я нашёл способ вернуть их обратно. Но мне нужно время, и место, где можно провести ритуал.
– Время – это то, чего у нас нет! – отрезала Изабелла. – Мертвецы приближаются к центру города! Это катастрофа!
Эйдан знал, что Изабелла права. Ему нужно было действовать быстро и решительно. Он проехал ещё несколько кварталов, огибая потоки мертвецов, пока не увидел старое, заброшенное здание церкви, стоявшее на отшибе. Вокруг него было пусто, словно это место давно забыли даже боги.
– Изабелла, я нашёл место, – сказал Эйдан в рацию. – Заброшенная церковь на улице Черной Росы. Жди меня там.
Он резко остановил машину и выскочил из неё, бросившись к церкви. Он чувствовал, что это его последний шанс, его последний шанс спасти город от нашествия мертвецов.
Внутри церкви царила атмосфера забытых молитв и застывшего времени. Пыль покрывала всё, словно лёгкий белый снег, воздух был пропитан затхлым запахом старой древесины и сырости. Окна были выбиты, внутри было темно и холодно, как в старой могиле.
Изабелла уже ждала его там, ее лицо было бледно, а глаза горели от ужаса и отчаяния.
– Эйдан, – сказала она, едва слышно, – это ужасно. Я никогда не видела ничего подобного.
– Я знаю, – ответил Эйдан, открывая “Книгу Мертвых”. – Но у нас есть шанс всё исправить.
Он начал читать вслух строки из книги. Его голос был твердым, словно стальной меч. Слова, которые он произносил, были частью древнего ритуала, ритуала, который мог вернуть мертвецов в их могилы.
– Что ты делаешь? – спросила Изабелла, наблюдая за ним с изумлением и страхом.
– Я читаю ритуал, – ответил Эйдан. – Этот ритуал призван вернуть их в землю.
– Но… – Изабелла замялась, – ритуал требует жертвы.
Эйдан кивнул. Он знал это. В книге было написано, что для проведения ритуала нужна кровь того, кто прикоснулся к книге. Он посмотрел на Изабеллу, его взгляд был решительным.
– Я сделаю это, – сказал Эйдан, доставая из кармана небольшой нож.
– Нет, Эйдан! – воскликнула Изабелла. – Я сделаю это!
– Нет, – ответил Эйдан. – Я начал этот ритуал, я и закончу его.
Он разрезал себе руку и капнул