– В целом, да, – Реймон скривился, будто откусил лимон и попытался прожевать его. – Проблема в том, что мы потеряли кое-что ещё… нечто очень важное.
– Честь и благородство? – с сарказмом спросила я. – Увы, их не вернуть таким способом.
– Мы потеряли то, что верящие во Всевидящего называли ковчегом жизни, – первый министр выпрямился и выдвинул подбородок. – Мы же называли его вместилищем сущего. Это не совсем материальное воплощение жизни, но очень близко к тому.
– И как уничтожение мира поможет отыскать ваш ковчег? – мой голос сочился неверием.
– Никак, но мы сможем создать его заново из той энергии, что высвободится, – Реймон прикрыл глаза. – Да, это гадко и мерзко, но по-другому мы просто не сможем населить другие миры.
– А вы не думали остановиться? Вы сами выбрали цель, которой следуете. Или энергия высших сил дала вам такое задание? – я била словами наотмашь, вкладывая в них всю ярость, что копилась во мне последние годы. – Я знаю, кто вы. Знаю, откуда пришли и к чему стремитесь. Прекратите лгать самим себе. Древние не лучше людей, не выше богов, не сильнее самой энергии вселенной. Великие силы сами разберутся, когда и где быть новым мирам.
– Вы жестоки, Ярина, – первый министр раздул ноздри и дёрнул кадыком. – Но в ваших словах есть справедливость. В предстоящей битве со Всевидящим мы встанем на вашу сторону и попытаемся остановить наших братьев.
– Тогда вам лучше поспешить – инициация почти завершилась, – сказала я. – Всё случится до конца этой недели. Думаю, несколько дней у нас есть.
– Предлагаю нам с вами заключить союз… как вы смотрите на то, чтобы остановить войну между нашими странами? – Реймон примирительно поднял руки и растянул губы в улыбке.
– Что, и это тоже в моей власти? – я нервно рассмеялась. – С каких пор вы спрашиваете такие вещи у какой-то девицы без капли монаршей крови?
– Если вы заявите право на трон в качестве супруги наследника императора, мы поддержим вас, – сказал вдруг Реймон, а я подавилась смешком. – Связи, деньги, влияние. Всё это у нас имеется.
– Мне не нужен трон, – резко заявила я. – Но я знаю одного человека – более подходящего кандидата на роль правителя Империи. Прямая наследница угасшего рода Засекиных, сохранившая родовой камень.
– Вы можете гарантировать её согласие на правление? – деловым тоном уточнил первый министр.
– Не могу, – я качнула головой. – Но обещаю попытаться. Как только император обратится к остальным правителям с заявлением о легализации Хаоса, я займусь этим вопросом. Если наш мир к тому времени устоит, конечно же.
– Принято, – официально кивнул Реймон. – В таком случае мы начинаем кампанию по примирению государств.
Он