Монарх впервые в жизни мылся самостоятельно без помощи слуг. Он тёр своё тело мочалками, наливал всё больше и больше густого мыла с древесным ароматом. Кожа давно покраснела, но Александр IV никак не мог остановиться.
Нужно уехать из столицы – понял он. Затаиться где-нибудь в глуши, куда зараза никогда не дойдёт. Форт-крепость на Дальнем Востоке, куда был сослан Роман с семьёй вполне, подойдёт.
Приняв решение, монарх наконец расслабился. Он не позволит панике завладеть его духом. Очередная порция мыла на мочалке разом подняла настроение. Нужно ещё чуть-чуть потереть – и всё наладится.
***
Реймо́ну было не обязательно представляться – я знала, кто он такой. Даже о том, что он один из Древних, я догадалась после слов Савицкого, когда тот узнал о Максимилиане. Отвечать на формальное представление я не стала.
– Валентин рассказал мне о сложившейся ситуации, – проговорил Реймо́н, не дождавшись от меня ответа. – Сейчас сложно спрогнозировать, кто из братьев встанет на нашу сторону. Мы потеряли связь много веков назад.
– Почему? – этот вопрос я уже задавала Грэйн, но хотелось послушать Реймо́на.
– Мы просто устали друг от друга, от этого мира и от собственного бессилия, – наконец на лице мужчины появилось живое выражение, хотя он продолжал говорить как политик. – Часть из нас решила отойти в сторону и попробовать прожить жизнь обычных одарённых. Мы же пытались не дать этому миру загнуться. Занимали посты у власти, контролировали правителей.
– Не очень-то хорошо это у вас получилось, – фыркнула я, скрестив руки на груди. – Хаос признали запрещённым, его адептов пытали и убивали на потеху публике. Войны родов и стран, классовое разделение и открывшиеся разломы. Где же он, этот ваш контроль?
– Мы не учли, что часть наших братьев и сестёр займут противоположную сторону, – Реймо́н разочарованно вздохнул. – Все эти перемены не произошли внезапно – они постепенно наращивали обороты, пока не стало слишком поздно.
– Вы хотя бы знаете, кто конкретно не на вашей стороне? – поинтересовалась я мрачно.
– Да, теперь знаем, – первый министр оглядел меня прищуренным взглядом. – Ты совершила невозможное: связала воедино всю силу, что мы отдали этому миру, и выжила. Каждый из нас почувствовал отголоски родной энергии. Вскоре все соберутся вместе.
– Мир открыт, как и врата, – проговорила я медленно. – Почему они ещё здесь?
– Хотя наши пути и разошлись, мы всегда завершали начатое дело – у всех нас есть свои обязательства, – мотнул головой Реймо́н. Многолетние планы, интриги и игры с правителями. Время ничего не значит для тех, кто живёт вечно.
– Что вы хотите от меня? – я выжидательно посмотрела на министра. Мой род только начал оправляться после его покровительства, и никакого доверия между нами быть не может.
– Для начала – извиниться, – неожиданно сказал он. – Я слишком активно вмешивался в вашу жизнь, давил на род и пытался оградить от