– А, может, и не слегка, – проворчал Максим, сворачивая любимый коврик для приготовления роллов, который так и норовил выскочить из его дрожащих рук.
Но больше всего парень сердился на себя. Ну почему он был таким консерватором? Почему просто не мог загореться новой идеей, как Влад, и броситься в нее, словно в омут с головой? Ведь многие успешные люди поступали именно так. Они ставили на кон все, что было можно, рискуя остаться без последних штанов, и удача благоволила им. Они становились известными на весь мир и оставляли после себя заметный след. Их превозносили, как гениев, на них равнялись… А он, Максим? Сколько лет он уже работает шефом в солидном ресторане, но никто о нем не знает? О Максиме не писали статей в модных журналах для гурманов. Он не участвовал в конкурсах шефов и не завоевывал престижных премий. Большую часть времени он просто делал свое дело.
«Просто сменишь одну кухню на другую», – вихрем пронеслись в его голове слова Влада.
Действительно, что он видел в жизни, кроме кухни? Что останется после него? Только грязная посуда…
Максим горько усмехнулся. Он любил проводить время на кухне, но жизнь шла мимо… Современная жизнь, в которой требовались совсем другие качества, нежели упорство, верность, надежность… «Сейчас в цене авантюризм, легкомыслие и рискованность, – невесело подумал Максим. – Взять того же Влада – вот образец современного преуспевающего человека. А я? Я как будто не из этого столетия…».
Макс вздохнул и взял с полки рамочку со своим дипломом.
– Что же мне делать? – в отчаянии спросил он.
– Оставаться и работать в нашем новом ресторане, – услышал он за спиной уверенный голос Влада.
Макс обернулся. Старый друг пристально смотрел на него, ожидая его реакции. Максим нахмурился.
– Что вообще на тебя нашло? – начал Влад. – Все же нормально было?
Максим и сам не знал. Просто ему вдруг показалось, что он долгое время плыл по течению, позволяя другим решать за него. Тот же Влад… Выступил его благодетелем, взял в крутой ресторан, сделав одолжение. А теперь, не спрашивая его, снова выбирает за него. Нет, так больше продолжаться не может! У него, Максима, когда-то были свои мечты и желания… Парень на миг засомневался. Точно были?
Он вспомнил, что когда-то мечтал уехать в Италию и работать там в каком-нибудь уютном ресторанчике у моря. Так, чтобы можно было открыть окно на кухне и ощущать, как легкий бриз ласково касается разгоряченных щек.
Мечта тогда казалась Максиму такой реальной, что он почти мог дотронуться до нее. Парень был уверен, что, как только защитит диплом, тут же купит билет на самолет и… Но потом появился Влад, предложил ему работу в «Водяной лилии», Максим решил набраться опыта и… застрял тут на несколько лет.
– Так больше продолжаться не может, – решительно сказал Максим.
– Как? – поднял бровь Влад. –