– А если это не сработает? – Майкл, оставаясь за рулём, кивнул на клетку. – Что делать с этим парнем?
– Если это не сработает, – отозвался Аарон, тяжело выдохнув, – мы просто вернём его обратно.
– Вернём? И куда, Белс? – съязвил Майкл. – В зоопарк? Или, может, сразу в Арктику?
Все переглянулись. Морж снова громко фыркнул, как будто выказывая сомнения в возможности спасти грузовик.
Спустя час, на фоне туманного утра Бостона, четверо друзей толкали тележку с проржавевшими колёсами, в которой вальяжно возлежал морж. Морж направлялся обратно в зоопарк.
Этот нелепый парад выглядел ещё более абсурдно под серым небом города: четверо парней, толкающих тележку с моржом, привлекали взгляды прохожих, которые останавливались, чтобы сделать фото. Один мальчишка, выглянув из окна, громко закричал:
– Мама, смотри! Это цирк!
– Да уж, цирк уехал, а мы остались, – буркнул Майкл, удерживая клетку, которая грозила перевернуться.
– Как думаешь, сколько лет потребуется, чтобы все это забыли? – спросил Ли, толкая тележку, которая застряла в трещине тротуара.
– Лет сто, если повезёт, – отозвался Майкл, вытирая пот со лба.
Морж издал ленивый рык, будто сам устал от этой суеты. Тележка грохотала, цепляясь за каждую неровность на пути. Ли с усилием дотащил её до служебного входа зоопарка и, едва удерживая клетку, с силой затолкал её внутрь.
– Надеюсь, это последний раз, когда мы таскаем моржа, – простонал он, отступая на шаг.
– Мы-то да, а вот он, похоже, уже привык, – съязвил Ясин, указывая на моржа, который развалился, как король, игнорируя суету вокруг.
Когда они добрались до зоопарка, служебный вход был закрыт. Оставив тележку с моржом на парковке, они прикрепили к клетке записку: "Извините, он оказался не той породы."
– Вот и всё, – выдохнул Ясин, прислонившись к стене. – Теперь остаётся только надеяться, что Вонг…
– Что Вонг?! – раздался знакомый голос, от которого у всей четвёрки похолодело внутри.
На парковке стоял мистер Вонг собственной персоной, опираясь на свою неизменную трость.
– Мистер Вонг, мы можем объяснить… – начал было Аарон, но Вонг поднял руку, останавливая поток его оправданий.
– Объяснить? О да, вы мне многое объясните. Например, почему мой грузовик стоит заглохший в двух милях отсюда? – он постучал тростью по асфальту. – И почему весь город говорит о четырёх идиотах, катящих моржа через центр Бостона?
– Это… была ошибка, – пробормотал Ясин, опуская голову.
– Ошибка? Вы так называете вашу гениальную аферу? – Вонг медленно приблизился к клетке, где морж, слегка наклонив голову, словно бы изучал его с неподдельным интересом.
– И знаете, что самое смешное? – продолжил он, с усмешкой стукнув тростью по клетке. – Я как раз собирался избавиться от этого грузовика. Страховка, знаете ли…
– Вы хотите сказать… – начал было Майкл.
– Я хочу сказать, что вы теперь