Мужчины переглянулись. Один из них сделал шаг ближе, но морж издал громкий рёв и бросился к прутьям, заставив его отступить.
– Что за чёрт? – выругался мужчина, теряя равновесие. Его напарники начали оживлённо спорить, жестикулируя и указывая на клетку.
– Он нас раздавит, если мы его выпустим! – выкрикнул один из них.
– Технически он безопасен, если… – начал Аарон, но его перебил хриплый смех.
Высокий мужчина с густыми бровями поднял монтировку и направился к клетке.
– Что он делает? – прошептал Ясин, отступая на шаг.
– Похоже, хочет проверить, насколько он опасен, – тихо ответил Ли, но его голос дрожал.
– Эй! – выкрикнул Аарон, стараясь отвлечь внимание. – Не открывайте клетку, это… опасно!
– Опасно? – ухмыльнулся мужчина, подходя ближе. – Это же просто рыба на суше.
Не успел он выпрямиться, как морж взмахнул плавником и смачно хлестнул его по лицу. Мужчина отшатнулся, запнулся о камень и рухнул на землю.
– Видимо, он обиделся на «рыбу», – хохотнул один из напарников.
– Это не смешно! – выкрикнул пострадавший, потирая щёку. Он повернулся к Аарону и яростно произнёс:
– Сделка отменена. Мы ничего не платим за это чудовище!
– Чего? – Аарон нервно огляделся. – Вы не можете просто отказаться!
– Можем, – бросил мужчина, швырнув монтировку на землю. – Забирайте своего зверя и катитесь отсюда.
Майкл, до этого молча наблюдавший за происходящим, оттолкнулся от стены и подошёл ближе.
– Ну что, парни, похоже, шоу окончено. Грузимся.
– Как мы его заберём? – спросил Ли, панически оглядывая клетку.
– Просто толкайте! – отрезал Майкл, уже направляясь к грузовику.
Морж снова издал громкий рёв, заставив мексиканцев сделать шаг назад. Парни воспользовались этим моментом, чтобы затолкать клетку в кузов.
Грузовик завёлся с характерным кашлем, выпустив клуб дыма, и резко тронулся с места.
В кабине Майкл бросил взгляд в зеркало заднего вида, где морж развалился в клетке, словно ехал в первом классе. Он покачал головой:
– Это точно морж, а не чей-то дед? Может, мы кого-то упустили на парковке?
– Знаешь, – Аарон посмотрел на моржа, – он уже спит. А мы всё ещё думаем, как выбраться отсюда. Кто из нас животное?
Ясин, сидя на заднем сиденье, фыркнул:
– Может, просто вернём его обратно?
– Гениально! – саркастически отозвался Аарон. – А как ты собираешься объяснить зоопарку, куда мы его возили?
– Это уже твоя работа, мистер "арктическая звезда".
В кабине раздался нервный смех, смешанный с урчанием мотора. Грузовик мчался по пустынной дороге, оставляя за собой облако пыли и очередную незабываемую историю.
Внезапно двигатель издал протяжный металлический стон, резко затрясся и замолк. Кабина грузовика наполнилась мёртвой тишиной, нарушаемой лишь тихим