– Я не хотел вас напугать, – вежливо ответил мужчина. – Просто заметил, что вы прошли мимо пышных пионов и выбрали непримечательный цветок примулы.
И, пользуясь ее молчанием – Катрин все еще пребывала в замешательстве, не зная, как реагировать на столь странные высказывания, – продолжил:
– Хотя примула не так уж и проста – ей приписывается множество магических свойств. Одно из них – умение открывать спрятанные под землей клады. В разных мифологиях примулу объединяет одно – она считается ключом, открывающим то весну, то сокровища, то долголетие и удачу.
– Вы интересуетесь растениями?
– Скорее, необычными поверьями, – уклончиво ответил мужчина. – Простите, не представился. Рейган Айден.
Это имя ей ничего не дало – Катрин не смогла вспомнить никого по фамилии Айден в Спрингсе.
– Катрин Райт, – пробормотала она. – Вы не местный?
– Нет. А вы – да, – с уверенностью указал Рейган.
– Конечно, я же вышла из дома с ключами, – усмехнулась Катрин.
– Да нет, просто вы сразу угадали, что я родом не из Спрингса, значит, знаете многих здесь, – обворожительно улыбнулся Рейган. – Хотя и ваше замечание тоже верно. Это ваш дом?
– Теперь – да, – кивнула Катрин, внимательно глядя на него. Ей не нравилось, что разговор приобретает форму допроса – словно бы они задались целью узнать как можно больше друг о друге, но не вытерпела и спросила: – А вы?.. Приехали погостить к родным?
Особняк тетушки располагался на приличном расстоянии от других домов. Ближайшими соседями были Гастингсы – но у них не было ни детей, ни других родственников.
– Можно и так сказать. Так этот дом – ваше новое приобретение?
– Наследство.
– Вы племянница погибшей Мелиссы Квидл?
– Откуда вы знаете? – нахмурилась Катрин, нервно вертя в руках связку ключей.
Айден изящно пожал плечами и усмехнулся.
– Я остановился в гостинице, где на завтрак вместе с яичницей подают свежие сплетни.
– Цисси, – с досадой вздохнула Катрин.
Невеста Фрэнка – хорошенькая белокурая болтушка Цисси, – трудилась администратором в единственном отеле Спрингса, который едва ли оправдывал это звание: на первом этаже располагалось кафе, а сверху сдавалось несколько комнат.
– Она самая. Рассказала о гибели Мелиссы Квидл и упомянула, что вскоре приедете вы, везучая племянница, – Рейган окинул ее любопытным взглядом. – Мои соболезнования.
– Благодарю, – сухо ответила Катрин. – Так вы пришли сюда поглазеть на меня? Не нашли достопримечательности получше?
Неприятное ощущение – будто бы она экспонат в музее, который бесцеремонно разглядывают, – растеклось внутри, раздражая чувство собственного достоинства.
– Если