Победа над Деннисом Тинерино в 1967 году («Мистер Америка» того года) в соревнованиях на титул «Мистер Вселенная», организованных Североамериканской ассоциацией бодибилдинга (САБ), была моим первым международным триумфом, но это означало, что теперь мне придется выступать против других чемпионов. Тогда уже существовала весьма ожесточенная конкуренция. Среди прочих я могу назвать Фрэнка Зейна – человека, который готовится к соревнованиям так же тщательно, как и ко всему остальному в бодибилдинге; моего хорошего друга Франко Коломбо, который прошел путь от великого тяжелоатлета до титула «Мистер Олимпия», опираясь лишь на свою решимость и несгибаемую волю; и разумеется, Серджио Оливу.
Каждый раз, когда люди спорят, кто является лучшим культуристом всех времен, неизбежно возникает имя Серджио Оливы. У нас с ним были моменты невероятного соперничества на сцене. Единственным способом победить его было находиться в безупречной форме и при этом не допускать ошибок. Серджио был так хорош, что мог выиграть у вас еще в раздевалке, если вы не держали ухо востро. Он стягивал рубашку через голову, обнажая потрясающую массу мускулов. Затем он пригвождал вас к месту своим взглядом, издавал звучный выдох с каким-то животным кряхтением, и широчайшие мышцы его спины внезапно начинали бугриться… но как раз в тот момент, когда вы думали, что это самые совершенные мышцы, которые вам приходилось видеть. БУМ! – они вдруг выпирали еще сильнее, пока вы не начинали сомневаться, а человек ли это вообще?
Когда я боролся за титулы в Европе, то напряженно следил за соревнованиями в Соединенных Штатах. Ларри Скотт выиграл первые два конкурса на титул «Мистер Олимпия», и я понимал, что в конце концов мне придется победить его и других ведущих профессионалов вроде Чака Сайпса. Еще одним культуристом, которым я восхищался не только из-за его выдающегося телосложения, но и из-за образа, который он умел создавать на сцене, был Дейв Дрейпер.
Дрейпер был идеальным воплощением калифорнийских культуристов: рослый, светловолосый и загорелый, с обаятельными манерами и улыбкой победителя. Мне, окруженному снегами австрийской зимы, образ Дейва Дрейпера на калифорнийском пляже казался необыкновенно привлекательным. А роли Дейва в таких фильмах, как «Не гоните волну» с Тони Кертисом, и его выступления в телевизионных шоу открыли для меня возможности бодибилдинга за пределами арены соревнований.
Рег Парк после двадцати лет
…в сорок лет
В 1967 г. Вилл Перл завоевал титул «Мистер Вселенная» среди профессионалов, а я – среди любителей
Джо Вейдер и Серджио Олива – «Мистер Олимпия – 1967»
В 1960-х годах существовало два отдельных мира бодибилдинга: Европа и Америка. Мои первые титулы «Мистер Вселенная» 1967 и 1968 года сделали меня знаменитым в Европе (Рикки Уэйн даже написал