Все начистоту. О хоккее и не только. Алексей Якушев

Никифорович был натурой увлекающейся и кипучей, артистичной, заряжал энергией игроков, верил в них и готов был защищать их от любых нападок со стороны. Призывал к динамичной игре в каждом эпизоде, к агрессивности и импровизации. Не ругал за удаление, если оно было получено в пылу отчаянной борьбы, не отчитывал за рискованное решение в игре, если оно было интересным по сути. Все это ложилось на благодатную почву – старшиновское звено буквально сминало всех на своем пути, а партнеры, видя, что это звено вытворяет, старались прыгнуть выше головы.

      Новокрещенов был классным психологом. 12 апреля 1962 года в решающем поединке с ЦСКА нашу команду устраивала ничья. В хоккее добиться ее – дело весьма скользкое. Рассказывали, как он без устали твердил подопечным: «Никакой ничьей! Забудьте об этом. Только вперед!»

      Интересный факт. Уезжая на эту игру с ЦСКА со спартаковской базы в Серебряном Бору, Александр Никифорович и капитан команды Борис Майоров объявили игрокам: «Забирайте все личные вещи и экипировку». Чтобы не было потом нужды возвращаться на базу. На что был прозрачный намек? На то, чтобы все решить в свою пользу в битве с армейцами. Сегодня или никогда! И никаких вредных мыслишек в голове – о ничьей, о переигровке в случае поражения…

      Я был на том историческом матче. Знал одно местечко в лужниковском дворце, куда, придя задолго до начала игры, можно было сесть и не бояться, что тебя прогонят. Почему-то не продавались билеты на это место на трибуне за воротами. Смотрел и жутко переживал, ни с кем не разговаривал. Игра была нервной донельзя. Сначала повели армейцы. Наши игроки были скованны: шутка ли, в шаге от «золота» – первого для «Спартака» в истории! А тут еще соперник – мощнее не бывает.

      Постепенно команда наладила игру, даже повела в счете. Но ненадолго. В третьем периоде, когда накал страстей зашкаливал, наши остались втроем, но Макаров, Старшинов и Кутаков выстояли под страшным натиском армейцев. Вскоре уже наши оказались в большинстве. Только у меня пронеслось в голове – вот сейчас бы забить, повести 4:3, а там и времени немного останется до конца, – как Виктор Кузькин перехватил шайбу и убежал к воротам Платова. Что тут началось! Наше первое звено со льда, кажется, вообще не уходило. Пошло на штурм. Старшинов прорвался на ударную позицию, везя на своих могучих плечах нескольких армейцев, и умудрился как-то бросить по воротам. На добивание первым поспел никем не прикрытый Евгений Майоров и с «лопаты» попал в верхний угол ворот. Концовка поединка прошла относительно спокойно. Сил не осталось ни у тех, ни у других.

      После финального свистка началось ликование. Команда бросилась качать вратаря Анатолия Платова, который в одиночку отстоял весь сезон и блестяще сыграл в шести последних матчах. Спартаковцы радовались как дети, веря и не веря в привалившее счастье. На трибунах люди обнимались и целовались, кто-то чуть не плакал от радости.

      Я был совершенно счастлив. Мой «Спартак» стал чемпионом Советского Союза! Мне 15 лет. Я – один из