– Что происходит? – наконец спросил дядя Сандер, глядя то на нас, то на наших встревоженных родителей.
Я перевела дыхание, пытаясь собрать мысли воедино.
– Там… тётя Мэйс. Она была на кухне. Но, дядя, это не просто ваша жена. Что-то… что-то не так.
Папа, казалось, осознал серьёзность ситуации и подошёл к двери, словно собирался заглянуть за неё.
– Подожди! – я схватила его за руку. – Это опасно. Я чувствую это.
Элисс добавила:
– Она не такая, какой мы её знаем. Там в её глазах… чёрные звёзды, Энти же говорила! И запах, этот ужасный запах серы.
– Стоп, подождите… Чёрные звёзды? – тихо произнёс дядя Сандер, и вдруг его лицо изменилось. Оно стало серьёзным, напряжённым. – Это… невозможно.
– Что вы имеете в виду? – спросила мама, напряжённо глядя на него.
– Если это правда, то Мэйс… это уже не Мэйс, – тихо сказал он. – Чёрные звёзды – это знак захватчиков из другого мира.
Мама, стараясь не показывать страха, медленно подошла к двери и приоткрыла её. Но как только щель стала достаточно широкой, тётя Мэйс протянула руку вперёд, и внезапно воздух вокруг нас стал густым и тяжёлым. Я почувствовала, как что-то невидимое и опасное прокатилось волной через комнату.
Мама вскрикнула и схватилась за грудь. Её глаза расширились, лицо побледнело, а тело осело на пол.
– Мама! Мамочка! – закричала Элисс, бросаясь к ней.
Я стояла, словно парализованная, не понимая, что происходит. В груди мамы не было никакого оружия, но вокруг её тела словно пульсировала тёмная энергия, обвиваясь, как змеи. Это было древнее и могущественное заклинание, и я не знала, как его остановить.
Мама, из последних сил, схватила руку Элисс и хрипло прошептала:
– Шкатулка… В нашей комнате… отдай её Энти.
Едва она произнесла это, тёмная энергия словно сжала её тело ещё сильнее, а её глаза начали закрываться.
Тётя Мэйс тем временем ухмыльнулась и, не теряя времени, схватила Элисс за её длинный хвост, с силой потянув к себе.
– Отстань от моей племянницы! – закричал дядя Сандер, бросившись на неё с кулаками.
Элисс, воспользовавшись моментом, вырвалась из её захвата. Развернувшись, она нанесла удар по лицу тёти Мэйс. Но та даже не отшатнулась – только улыбнулась с пугающей холодностью, будто всё происходящее её только развлекало.
И вдруг всё вокруг моей сестры начало меняться. Воздух вокруг неё засиял ярким светом, словно солнце решило пробиться сквозь стены. Я почувствовала, как мой браслет на запястье стал горячим, а затем бусины начали сами собой отрываться и кружить вокруг Элисс, словно маленькие планеты.
Элисс подняла руки, и я увидела, как из её ладоней исходит мощный поток света. Она ударила им в сторону тёти Мэйс, обрушив на неё всю свою силу. Тётя отлетела назад, с громким звуком врезавшись в стену.
Но даже это её не остановило. Она вскочила на