– Здравствуйте, девочки, – добавила тётя Мейс с холодной улыбкой.
Я почувствовала, как по спине пробежал лёгкий холодок. В её голосе не было искренности, только натянутая вежливость.
«Она что-то скрывает…» – подумала я, стараясь не показать своей настороженности.
На кухне царила лёгкая атмосфера, но места за столом всем не хватило, поэтому дядя Сандер, посмеиваясь, устроился на полу, опираясь спиной на стену. Остальные оживлённо разговаривали, шутили, смеялись, а я сидела молча, уткнувшись в тарелку с маминым рагу. Внутри меня росло странное беспокойство, но я пыталась его игнорировать, наслаждаясь любимым блюдом.
Внезапно я почувствовала резкий запах сгоревших спичек, настолько сильный, что голова начала кружиться. Я хотела сказать об этом, но, подняв взгляд, замерла. Тётя Мейс смотрела прямо на меня и Элисс. В её глазах мерцали… звёзды. Чёрные, холодные звёзды, которые словно поглощали свет вокруг. Этот взгляд заставил меня ощутить странный, необъяснимый страх.
Мне стало не по себе. Стараясь не показывать тревоги, я встала, отнесла тарелку к раковине и, повернувшись, быстро обняла Элисс. Прижавшись к её уху, я шепнула:
– Элисс, что-то не так с тётей.
Элисс удивлённо взглянула на меня, но, уловив в моём голосе серьёзность, осторожно посмотрела в сторону тёти. В этот момент я почувствовала, как её рука крепче сжала мою.
– Мам, пап, можно вас на минутку? – спросила Элисс, не отводя напряжённого взгляда от тёти Мейс.
Тётя вздрогнула. Её взгляд мелькнул по комнате, как будто она пыталась понять, что происходит.
Мы быстро поднялись и направились в мою комнату, стараясь двигаться как можно естественнее. Как только все вошли, я закрыла дверь, повернулась к родителям и начала шёпотом:
– Мам, пап… У тёти Мейс в глазах… были чёрные звёзды. И этот запах… запах сгоревших спичек! Я уверена, что это не случайность!
Мама нахмурилась, папа озадаченно потер подбородок. Но прежде чем кто-то успел ответить, нас перебил стук в дверь.
– Мари, ты можешь подойти? – послышался голос тёти Мейс с другой стороны двери.
Я вздрогнула. Её голос звучал слишком ровно, слишком спокойно, и от этого становилось ещё страшнее. Она снова постучала, на этот раз чуть громче.
– Не открывайте дверь!!! – выкрикнула я неожиданно для самой себя, голос сорвался на высокий тон.
Тишина. За дверью не было ни единого звука.
Родители и Элисс переглянулись между собой, а потом перевели взгляды на меня. В комнате повисло гнетущее напряжение. Я стояла на месте, не в силах понять, что делать дальше, но сердце бешено колотилось в груди.
Что-то было не так. Совсем не так.
Мы с Элисс сидели на кровати, пытаясь успокоиться, мама устроилась на табуретке у рабочего стола, а папа присел прямо на пол. Время тянулось мучительно медленно, а за дверью стояла гробовая тишина. Минут пятнадцать мы не слышали ни шагов, ни голосов дяди Сандера и тёти Мэйс. Атмосфера становилась