Как бы ни жаждал я покоя простой жизни, сердце моё молило меня помочь Райану. Так он всё же заслуживал прощения за те ошибки, которые он совершил? У меня самого не меньший опыт принятия неверных решений. Инара, Заид и их родители простили меня. Амир держался со мной с прежней любовью. И матушка по-прежнему крепко любила меня.
Я боялся, что поиски Райана перевернут всю мою жизнь вверх дном.
На кухонном столе лежали бумажные пакеты, наполненные фруктами. Я схватил яблоко и вскрыл все непрочитанные письма, что прислал мне Райан. Как и ожидал, в письмах не содержалось никакой полезной информации.
– Что хотел от тебя султан? – спросила матушка, появившись из ванной комнаты.
Она помнила. Меня успокоило то, что память не подвела её.
Я опустился на диван и снял ботинки.
– Ты никому не должна говорить.
– Ну конечно, не скажу. Что происходит?
– Шахзаде Райан пропал.
Она подошла ко мне.
– Я не понимаю, какое отношение это имеет к тебе.
– Султан хочет, чтобы я отыскал его. – Я стёр с яблока пятнышко грязи и надкусил.
Она нахмурилась.
– Потому что ты знаешь, где он?
– Нет, честное слово, я не представляю, где он. Совет занят каким-то другим происшествием. Чем-то таким, о чём он, очевидно, не желает говорить.
– Должно быть, это связано с тем, что происходит в Амаде, – сказала она.
Я отбросил подальше свои ботинки и поднял голову.
– В Амаде?
– Я только что услышала об этом на базаре. – Она пожала плечами. – Город исчезает в море. Люди перепуганы и требуют убежища в Рахамаде или Артеде.
– Ты одна пошла на рынок? – пробормотал я.
– Я не ребёнок, Таран. Ты слышал, что я тебе сказала?
Я кивнул. Это были тревожные известия. Так вот какой важной материей был обеспокоен Совет?
– С чего ты начнёшь поиски? Ты прочешешь все города, разыскивая его? – Она опустилась рядом со мной на диван. – Я не хочу, чтобы ты опять подвергал свою жизнь опасности.
У матушки на уме и без того было довольно тревог. Ей не нужно было знать о том, что Яссин бежал.
Лицо её было серьёзно. «Ты попадёшь в неприятности».
– Я должен найти шахзаде. Теперь всё иначе. Я пользуюсь поддержкой султана. – И я должен позаботиться о твоём здоровье. Мне хотелось, чтобы она поняла меня без слов.
– Но разве поддержка султана делает тебя бессмертным? – Она отыскала мою руку и сжала её. – Я не могу потерять ещё одного сына.
Меня по-своему ранило, что она всё помнила и знала, что Баба и Амир уже никогда не вернутся.
– Если бы у меня был выбор, я бы остался с тобой, – сказал я.
Я по глазам её понял, что она смирилась с обстоятельствами.
– Выбор есть всегда.
Нет, если я хочу позаботиться о твоём здоровье. Я едва удержался, чтобы не выпалить это. Вместо этого я сделал глубокий вдох. Я этого не хотел. Султан обещал мне свободу, и вот я уже плясал под дудку властных мужчин,