– Тебе давно пора выбрать девушку из благородной семьи, а не спать с теми, кто оценивает своё время в пару серебряных монет.
– Как ты смеешь! – Орион возмущённо обернулся, натянув рубаху с длинными, свободными рукавами, зауженными у запястья и украшенными богатой вышивкой, в виде лучей солнца.– Они стояли золотой!
– У тебя осталось не так уж много времени, через десять лет ты должен будешь принять обет безбрачия, – кузен хмурился, отчего казалось, что глаз Акнаса на его лбу закрылся.
– И я должен до этого времени обзавестись оравой детишек от благородных дев, которых не увижу за горой Священных Писаний.
Поправив синий пояс и натянув сапоги, Орион покинул свою светлую комнату вместе с кузеном. Как и все дети главы рода, по совместительству верховного жреца храма Акнаса, юноша жил в отдельном строении на территории фамильного особняка.
По традиции будущим вестником бога света и солнца становился старший из сыновей. Он же занимал главенствующую роль в семье. Остальным детям доставались высокие положения в храмах или участвовали в благотворительности. Наследники зачастую видели отцов от силы пару раз в год до принятия обета, живя в заботе долх, бывших любовниц верховного жреца, родивших ему детей и облачившихся в чёрные одеяния в знак того, что они навсегда останутся подле вестника бога и его детей.
Увы, но Орион отличался от остальных приемников. Это знали все обитатели лучистого дома, так его назвал прапрадед юноши. Тот чудак звал своих детей лучами Акнаса. Погиб от любви к травам в вине. Поговаривают, он умер в своеобразной позе, будто готовился к прыжку.
Орион давно привык к косым взглядом приёмных матерей, их укорам и колючим словам в спину. Они его не заботили. Просто чёрные тени, снующие туда-сюда по пыльным коридорам. Поворачивая за угол, Орион ощутил, как в него врезался мальчишка лет одиннадцати. Самый младший из братьев Ориона, кудрявы, и энергичный Анудж светился от радости держа в руках вырезанного из дерева миниатюрного Григо.
– Братик!– мальчик улыбнулся, показывая белоснежные зубы.
– Приветствую крошку великана.– Орион потрепал тёмные кудри.
– Юный кхир,– сто́ящая за мальчиком женщина в чёрном сдержанно поклонилась. Будущего верховного жреца не трогала её холодность и плохо скрываемое презрение.– Жаль, что вы не смогли посетить шествие.
– Я всю ночь провёл в молитвах и заснул за Священными Писаниями. И, похоже, Акнас был столь благосклонен, что позволил богине сновидений увести меня по далеко по дороге грёз.
Видно было, что долх ему не верит, зато младший брат с горящими глазами смотрел на Ориона.
– А какие сны тебе подарила Идри?
– Самые светлые. Я катался на исполинских спинах Орфов и созерцал издали библиотеку.
– А Акнаса видел? И небесных библиотекарей? – Анудж прижимал к себе деревянную игрушку и не сводил искрящихся интересом глаз со старшего брата, ловко слагающего сказки.
– Увы,