До юноши донёсся запах жареного мяса и свежеприготовленных овощей. Путь в Шаду был долгим и утомительным. К тому же Кроу давно не ел ничего сытнее рисовых лепёшек, приобретённых в маленьком городке три дня назад. Желудок свело, а во рту собралась слюна от одного лишь аромата. Заглянув в таверну со странным названием “Куриные потрошка”, Кили сразу направился к стойке. Заведение наполнял аромат яств, специй и трав. Шумные посетители, в лёгких рубаха из хлопка, спасались от уличного зноя, попивая из кружек.
– Жаркое с овощами, и побыстрее.– он кинул на стол пару медных монет.
Хозяин таверны, низенький мужичок с лысиной и поросячьими глазками, с любопытством осмотрел посетителя.
– Устали с дороги? Я могу предложить вам комнату за скромную плату, дорогой сихир.
– Не нужно. Лучше подскажете, как добраться до академии?
– А у юного сихира с севера есть деньги, чтобы оплатить столь дорогое обучение?– владелец заведения снисходительно улыбнулся, – Или вы желаете полюбоваться прекрасным зданием?
– Монеты звенят тише нужных слов и связей, – юноша похлопал себя по груди, где лежал заветный конверт.
– Сихир говорит чистую правду, – коротышка лукаво улыбнулся.– Монета может убить, а надёжная рука спасти от меча.
Юная девушка в зелёном одеянии поставила перед Кили миску с готовой едой. Убрав тёмные пряди со лба, посетитель принялся за трапезу. Хоть он и чувствовал себя здесь как муха на глазу у слона, Кили мало чем отличался от жителей столицы. Как и у всех Сурийцев, его кожа была смуглой, волосы чёрными, а глаза янтарными. Юношу выделял лишь сюртук и штаны из плотной ткани. Слишком тёплая одежда для здешнего климата. Остальные посетители с интересом разглядывали чудака, который заявился в Шадой в таком нелепом одеянии.
– Я видел украшения на улице, близится какой-то праздник?– Кили с наслаждением уплетал нормальную пищу, которую он не видел уже неделю.
–Северяне, вы только своего бога охоты Теалдира и знаете. . – коротышка почесал лысину. – Через пять дней состоится великое подношение в память о титанах и первых творцах.
– А, да, я слышал об этом. – юноша задумался, припоминая рассказы наставника и торговцев.– Но, признаться, никогда не видел ничего подобного. Город будто поёт.
– О да, мы очень любим этот праздник.– в поросячьих глазках на миг отразилось беспокойство.– Людям нужна музыка, в последнее время в городе участились случаи проклятой болезни. К тому же многие беспокоятся, что император тоже стал её жертвой.
До Кили доходили слухи о том, что правителя не видели, с тех пор как закончилась война с Ликийцами. Некоторые поговаривали, что император был ранен или изуродован в сражении и поэтому долгое время не появлялся