Четверть часа ожидания окупились сполна. Встречать гостей вышел Его Величество молодой Король Роберт лично. Первым делом он отвёл их в свой дворцовый кабинет и извинился, нет, не за объяснимую задержку. Молодой монарх принёс извинения Страннику за досадное недоразумение годичной давности, когда уважаемого гостя не пустили на дворцовую территорию без сопроводительного письма.
– Не трудитесь объясняться, Ваше Величество, – улыбнулся Мзурураджи, радостно глядя на Короля, весьма походившего на своего легендарного отца в дни его молодости. – Вероятно, год тому назад в моём присутствии не было необходимости, а нынче на помощь добрым людям меня прислали небеса.
– О чём Вы? – не разобрался Роберт.
– О болезни Вашей матушки, разумеется! – и глазом не моргнул Странник.
– Вы – целитель? – удивился Король.
– Он – Волшебник, – очаровательно улыбнулась ему молодая, темнокожая девушка.
– Филипп написал мне, но… Не знаю, захочет ли мама видеть незнакомцев? – задумчиво покачал головой Роберт, но отринул сомнения и решительно повёл гостей в личные покои Королевы Анны…
Странник замер в дверях слабо освещённой, небольшой гостиной Её Величества. На него пристально смотрели изучающие глаза, наполненные тусклым таинственным светом. Мзурураджи что-то шепнул на ухо Имани. Она кивнула, бесстрашно взяла за руку молодого Короля и увела его прочь. Оставшись наедине с Королевой, Странник подошёл к её креслу, опустился на колено и поцеловал красивую, но безнадёжно вялую женскую руку.
– Кто Вы? – потерянно заговорила бледная и печальная женщина. – Я знакома с большинством друзей Белого Волка, а о Вас слышу впервые.
– На южном континенте Чиаюа многие зовут меня бродягой – Мзурураджи. Мне по душе другое, гораздо более точное имя… Я – Странник. Ваше Величество, наверное, не задумывалась о том, что у Ричарда имелись близкие люди до вашего знакомства с ним и после него? – вкрадчиво произнёс он.
– До и… после? – вспыхнули глаза Королевы Анны. – Ваше имя… Странник – человек странствующий и, в то же время, человек со странностями, быть может… Говорите же, умоляю! Я очень хочу слушать Вас.
Мзурураджи не заставил просить себя дважды и начал рассказ, так и не поднявшись с пола гостиной… Кратко, но откровенно, он поведал Анне таинственную историю о том, как и зачем Белый Волк оказался в теле Принца Ричарда. Едва коснувшись прошлого и прошедшего на земле жизненного пути Волка, Странник заговорил о сложностях, поджидавших его после гибели… Одной ей он открыто рассказывал о претензиях, обвинениях и долгих спорах с Отцом, о приговоре полубогу и помиловании людей… Анну бросало, то в жар, то в озноб. Она бледнела и краснела, улыбалась и плакала, но главное – Аня ему поверила!
– Боже,