– Кто-кто? – Наставница закашлялась от неожиданности и выпила незапланированную рюмку ликёра.
– Эми, не держи меня за дуру и не говори, что не понимаешь в чём, а точнее, в ком заключается главное наследие Белого Волка! – загорелась Аика. – Близкие ему люди – родня, друзья, ученики отличаются от многих других представителей человеческого общества своими взглядами, способностями, желаниями.
– Не горячись, дорогая, – взяла себя в руки Эмма. – В конце концов, Миэ заинтересовала тебя не только своей причастностью к Новым Людям.
– Мой сын – частый гость в Империи Белого Волка. Он многому научился у вас – наших друзей и восточных соседей, – кивнув, мгновенно переключилась Императрица. – Три года тому назад он впервые побывал у Святого озера и… увидел Миэ. С тех пор другие девушки перестали интересовать Коана.
– Даже прелестные дворцовые девадаси? – улыбнулась Наставница.
– Не зли меня, Эми! – фыркнула Аика. – Миэ – чудесное создание, дочь Кимико и… Белого Волка! Ты не разубедишь меня в его отцовстве. Да, девушка похожа на мать, но её ясные голубые глаза, пусть не белоснежные, но чудесные светлые волосы…
– Дорогая моя, ты говоришь о девушке, которую не видела ни разу в жизни! – Эмма предъявила свой последний козырь.
В ответ Императрица выложила на стол большой альбом с рисунками. Наставница удивилась и открыла фолиант… Карандашные наброски, графические портреты, акварели…
– Твой сын – талантливый художник. Миэ на портретах как живая, и… Коан влюблён в неё, – вздохнула Эмма, закрывая альбом двадцатью минутами позднее. – Мне нужно подумать, что с этим делать.
– Тебе? – поразилась Аика.
– Пока только мне, – снова вздохнула Наставница и сменила тему: – Но три карандашных портрета Белого Волка созданы другим влюблённым созданием. Ты до сих пор не можешь забыть его, милая?
– Я люблю своего мужа, – опустила голову Императрица. – Белый Волк – вспышка света в моей жизни. Тогда, в те далёкие дни нашего знакомства… я сделала бы всё, что ему вздумалось, ушла бы с ним, стоило Ричарду пожелать… Но он только накормил меня иллюзиями.
– Он спас тебя от раздвоения личности! – покачала головой Эмма.
– Верно… – поразмыслив и выпив рюмку ликёра, кивнула Императрица. – Но и поныне меня преследует его запах…
– Запах? – вздрогнула Наставница. – Какой запах?
– Аромат можжевельника… – мечтательно произнесла Аика.
– Запах!.. Как я могла упустить… – шлёпнув ладонью по своему высокому лбу, Эмма неожиданно вскочила на ноги и поцеловала собеседницу в щёку: – Прости, пожалуйста, моя милая! Продолжим наш разговор завтра… Мне необходимо кое-что прояснить. Очень