– Пока все в норме, доктор, – ответила Мария, ее пальцы быстро скользили по сенсорной панели, – но излучение очень сильное. Мы должны быть готовы к тому, что оно может повлиять на наши приборы и связь. Если мы подойдем слишком близко, мы можем потерять контакт.
– Это приемлемый риск, Мария, – ответила доктор Холден, ее глаза горели азартом, – мы не можем просто наблюдать издалека. Нам нужны данные изнутри. Мы прилетели сюда, чтобы разгадать тайны, а не сидеть и бояться.
– Я понимаю, доктор, – ответила Мария, – но мы должны быть осторожны. Мы не имеем права совершать ошибки.
– Конечно, Мария, – ответила доктор Холден, – но осторожность не должна нас парализовать. Мы ученые, а не трусы.
– А как же мы, что будем делать? – спросил офицер безопасности Кайл Блэквуд, его голос, низкий и хриплый, звучал спокойно и уверенно. Кайл, бывший морпех, был мускулистым, и его взгляд, как всегда, был внимательным и оценивающим. Он был защитником команды, готовым в любой момент броситься в бой, чтобы оберегать своих товарищей.
– Кайл, твоя задача – обеспечивать нашу безопасность, – ответила доктор Холден, – следи за окружающей обстановкой, будь готов к любым неожиданностям. Пока что твоей работой будет следить за реакциями приборов и оберегать нас от всякой опасности.
– Ясно, доктор, – ответил Кайл, – всегда готов. Моя работа – оберегать вас, и это я сделаю.
«Искатель» продолжал свое движение, и Гелиос-Бета, словно разгневанный бог, занимала собой все обзорное пространство. Багряное сияние звезды проникало в самую душу, и все, кто находился на борту, чувствовали одновременно и благоговение, и страх. Температура за бортом продолжала расти, и корабль дрожал все сильнее.
– Доктор Холден, – произнес капитан Рейнольдс, его голос звучал немного напряженно, – мы достигли точки невозврата. Если мы пойдем дальше, мы рискуем остаться здесь навсегда. Обратного пути может не быть.
– Я знаю, капитан, – ответила доктор Холден, ее взгляд был полон решимости, – но мы должны это сделать. Наши исследования слишком важны, чтобы отступать сейчас.
– Как скажете, доктор, – ответил капитан Рейнольдс, – я вам доверяю. И я доведу этот корабль до цели, чего бы это ни стоило.
– Чен, как там щиты? – спросила доктор Холден, – на какую мощность они работают?
– Пока держатся, доктор, – ответил инженер, его голос звучал немного напряженно, – но если мы останемся здесь слишком долго, они могут не выдержать. Перегрев на пределе, и я чувствую, что скоро мне придется проводить экстренное охлаждение.
– Понятно, – ответила доктор Холден, – Мария, начинай сбор данных. У нас не так много времени.
– Уже работаю, доктор, – ответила Мария, ее пальцы,