– Я чувствую себя вполне здоровой, спасибо.
Поднявшись, я поудобней перехватила ягуара. Тот как младенец обнял меня лапами за шею и уткнулся в нее сонной мордой. Лиэлль хихикнула, а потом пробежала смущенным взглядом по моему одеянию.
Ну да, сегодня я выгляжу по-домашнему. Халат, тапочки… А вы чего хотели?
– Я знаю, кто это, – сообщила девочка. – Он пришел из леса, и мэтр Орион пытался его выходить, – Лиэлль сделала осторожный шаг вперед и всхлипнула. – Но папа сказал, что ничего не выйдет, и ему не надо давать даже имени, потому что он все равно скоро умрет. Ой, кажется, он ярче стал!
Котенок действительно больным не выглядел. Напитавшись огнем и курятиной, сиял и переливался, как медный таз.
– Почему же не надо давать ему имя? Я не позволю ему погибнуть.
Боже мой, этот толстяк оттягивает руки, как будто я держу маленького слоненка. Или у моего нового тела ручонки просто хилые?
– Давай назовем его прямо сейчас!
Верный путь к сердцу ребенка лежит через домашнего питомца. Ну кто из нас не уговаривал в детстве маму завести кота или собаку? Мне вот разрешали только рыбок. И хомячка, но со скрипом.
Лиэлль просияла, даже кудряшки подпрыгнули от избытка эмоций.
– Как тебе имя Тотошка?
Это было первым, что пришло на ум.
– То-то-шка? – забавно повторила девочка, приподняв брови. – Пусть будет Тотошка! Мне нравится, – и улыбнулась.
Котенок ягуара наконец-то подал признаки жизни – сжал сильнее шею и выпустил маленькие, но острые коготки.
– Это что такое было? Знак одобрения или негодования?
– Мяу!
Девочка с восторженной улыбкой наблюдала за моими переговорами со зверем, а потом попросила:
– Можно погладить?
Ягуар уже проснулся, потянулся, и я с чистой совестью ссадила его на пол. Ух, ну он и тяжелый! Так, стойте…
Я сощурилась, внимательно оглядывая Тотошку. Мне кажется, или полчаса назад он был меньше?
Тем временем зверь с опаской обнюхал руку Лиэлль. Шерсть на загривке вспыхнула.
– Ты не чувствуешь жар? – спросила я обеспокоенно.
Еще не хватало, чтобы из-за моего попустительства ребенок получил ожог!
Она помотала головой.
– Просто тепло, я же маг огня, – и хитро сощурилась. – Ну, почти маг. Скоро мне исполнится семь лет, и тогда магический источник откроется. Все говорят, что мне повезло, но папа почему-то волнуется. А правда, что вы чуть не умерли?
Она внимательно на меня посмотрела, и я ответила осторожно:
– У меня был магический недуг, но мэтр Орион меня вылечил. Твой папа правильно переживает, ты ведь его дочка.
Лиэлль закатила глаза и вздохнула.
– Он мне все запрещает.
Детские пальчики осторожно касались мягкой и сияющей шерсти зверя.
– Лиэлль, а он вообще знает, что ты пришла ко мне?
Девочка