Она долго мылась в душе, но полностью смыть с себя запах зоны ей не удавалось. Она сама ощущала это и от бессилия плакала. Она тянула время и легла в постель нервная, зареванная. Плач перешел в рыдания. Когда Леднёв стал ласковым и нежным, разрыдалась еще сильней, а потом притихла. Порывалась что-то сказать, и наконец сказала:
– Ну я как бы отблагодарила тебя. А ты? Добавил себе опыта?
– Тебе не о чем переживать, у тебя все хорошо, – сказал Леднёв.
– Твоя жена догадывается, где ты сейчас?
– Конечно. Она тоже криминолог.
– А если я стану криминологом?
Леднёв молчал. Он не строил фантастических планов.
– Появился, освободил и исчез, – хлюпая носом, проговорила Каткова и ушла в ванную. Когда вернулась, легла отстраненно и пожелала спокойной ночи.
Утром отец постучал в номер. Они опаздывали на самолет.
– Люда не подведи меня, – хотел сказать Леднёв, но только приобнял ее.
– Не сомневайся, – прошептала ему на ухо Каткова.
В так называемые места лишения свободы она не вернулась, но и о своих ощущениях не написала.
Американка из Парижа
В Березники, где находится (по сей день) женская колония для особо опасных рецидивисток, они поехали поездом в одном купе: Леднёв, Джейн и переводчик Дима, паренек лет двадцати.
Леднёв и Артем выложили на столик домашние припасы: жареную курицу, вареные яйца, ну и так далее. Джейн достала из рюкзачка помидоры, огурцы, сыр и какое-то странное маленькое устройство. Это были весы. Она взвесила помидор, огурец, кусочек сыра и стала отстраненно вкушать, глядя в окно. Стало ясно, что есть и разговаривать одновременно она не привыкла.
Однако же краем быстрого глаза она замечала, что Леднёв и Дима переглядываются, и она что-то сказала переводчику по-французски. Леднёв вопросительно уставился на Диму, требуя перевода.
– Она сказала, чтобы вы прекратили так смотреть, иначе она расценит ваши взгляды, как нападение, – с испуганным лицом перевел Дима.
Леднёв удивленно округлил глаза.
– У этих пиндосов совсем нет чувства юмора, – сказал он переводчику.
Джейн перестала жевать и сказала по-английски:
– Я не пиндос, я уже десять лет живу в Париже. И у меня есть чувство юмора. Мы заключили сделку. Я выдала вам аванс. Извольте выполнять договор без этих ваших русских штучек.
Леднёв изменился в лице, полез в карман, достал бумажник и положил перед Джейн триста долларов.
Американка затрепыхалась:
– Вы отказываетесь от сделки?! Но мы уже едем!
– Я отказываюсь от оплаты, – сказал Леднёв.
Джейн хмуро смотрела ему в глаза, прочла в них, что он сделает свое дело, несмотря на скандал, и с гордым видом положила триста долларов в свой кошелек, прошипев:
– Что ж, окей!
Но уже через минуту спросила:
– Вы обиделись на меня?
– Ха-ха-ха, – раздельно сказал Леднёв. – Я не обезьяна, чтобы обижаться.