– Торпеда!
Стоявший рядом Лейшон немедленно повернулся и прищурился в бинокль в указанном направлении.
– Нет, это «Экзосет», – произнес он спокойно, но достаточно громко, чтобы слышали все на мостике.
Вахтенный офицер лейтенант Питер Уолпол уже и сам невооруженным глазом наблюдал по правому крамболу быстро увеличивавшуюся в размерах зловещую точку с дымным шлейфом:
– Что за хрень?! (Или в более ранней газетной редакции: «Боже мой, это ракета!»)
Оставалось пять секунд до попадания. Он рванул на себя трубку связи с ЦКП:
– Ракетная атака! Укрыться!
Последнее было адресовано в большей степени членам ходовой вахты, которые, следуя его команде, быстро попадали на палубу, каждый выбирая себе в качестве укрытия тумбу устройства помассивнее. Все, кроме двух младших лейтенантов, Якову и помощника вахтенного, которые завороженно уставились на неумолимо сокращавшую расстояние ракету, и только в самый последний момент последовали примеру остальных. Объявить по громкоговорящей связи боевую тревогу или включить ревун уже не сложилось. «Я дважды крикнул в трубку связи с ЦКП: „Укрыться!“ – вспоминает Уолпол, – и хотел перейти на место помощника боцмана, чтобы включить общекорабельную трансляцию, но так и не дошел, и в момент удара лежал на палубе».
«В этом состояла одна из военных ироний, – насмехается аргентинский исследователь Диего Зампини, – один из самых современных кораблей Королевского флота только криком был предупрежден о ракетном ударе».
Старшему матросу Кристоферу Перселлу, который только поднялся на мостик, побывав на камбузе, где попросил заварить чай, приближающаяся ракета показалась большим огненным шаром. Услышав команду укрыться, он нырнул за снарядный ящик и ощутил глухой удар в борт корабля. Через несколько секунд верхняя палуба покрылась черным дымом, а тех, с кем он недавно разговаривал на камбузе, уже, очевидно, не было в живых.
В командирской каюте удар «Экзосета» пришелся просто как хлопок, «совсем не впечатляющий». «Было похоже, – вспоминал Сэм Солт, – как будто 20-мм орудие „Эрликон“, расположенное как раз над моей каютой, открыло огонь. После одиночного выстрела я подумал: либо его заклинило, либо это не „Эрликон“. Потом погас свет, и… вы знаете то необычайное чувство тонущей подводной лодки, когда перестает работать вспомогательное оборудование, вы получаете полную тишину и понимаете, что случилось что-то катастрофическое…