Филантропические и реформаторские тенденции XVII века, вместе с его склонностью к тайным обществам (его познаниям бытия) и символическому ритуалу, перешли к следующим поколениям и отразилась на характере и судьбе последующего масонства.
Постоянно находившись в обществе, привычка пребывания у многих людей перерастала в страсть к клубам и кружкам. Названия таких клубов говорят сами за себя: «Клуб красивых и уродов» или «Орден лгунов». По обыкновению, такие клубы не преследовали никаких общественных целей, однако благодаря своим оригинальным уставом и ритуалом, подобные клубы отвлекали людей от обыденности, создавая тем самым иллюзию серьезного дела, занятости. Этого было достаточно, чтобы в короткий срок стать популярным. Поэтому к возникшему новому таинственному течению устранилось огромное количество людей как знатного, так и среднего достатка.
Со временем к знати прибавились особы королевской крови. Масонство получило название «Царственного искусства», а «ему» не следовало существовать врозь друг от друга. Завсегдатаи лондонских таверн, клубов и кружков решили объединиться. И 24 июля 1717 г. в день святого Иоанна Крестителя произошло объединение всех масонских кружков в Великую ложу. С тех пор 24 июля признано днем рождения современного масонства, а Иоанн Креститель является его святым покровителем. В масонах видели новый вид розенкрейцерских братьев. Термин «Rosincrucian» означает в переводе Роза и Крест. Братья этого течения составляли «Орден Розы и Креста»: теологическое и тайное мистическое общество, предположительно основанное в период позднего средневековья в Германии Христианом Розенкрейцем. Оно содержит учение, основанное на эзотерических представлений, которые скрыты от большинства людей, посвященным же открывается понимание природы, вселенной и духовного царства. Символ братства – роза, распускающаяся на кресте. Розенкрейцеры ставили перед собой задачи гуманного направления, как всестороннего улучшения церкви и достижение прочного благоденствия государств и отдельных лиц.
Кроме розенкрейцерства в масонах также подозревали атеистов и политически опасных людей. Первоначально масонство было малочисленной организацией, направленное на улучшение общества, т.е. было обществом гуманистов, но с течением времени, потому как христианские основы вытравлялись самой церковью, оно стало быстро входить в моду.
«В ритуалах и символах, – говорит Соколовская, – раскрывалась вся сущность масонской организации: тайна, неразрывная