Жизнь и трагедия императрицы Александры Федоровны. Рассказ фрейлины и близкой подруги, бывшей рядом с российской царской семьей в годы правления и трагические дни ссылки. София Карловна Буксгевден

в моде были костюмированные балы, и еще долго жители Дармштадта вспоминали великолепный бал в стиле Возрождения, на котором принцесса Аликс появилась в костюме того периода. Она восхитительно выглядела в светло-зеленом бархатном платье с серебряной отделкой и с изумрудами в светлых волосах, которые по моде того времени были распущены по спине. Ей с детства нравилось «наряжаться»; наверное, она казалась себе другим человеком и забывала о своих страхах. Лицо ее, однако, всегда оставалось серьезным, даже когда она развлекалась. Ее подруга Тони Беккер (фрау Брахт) вспоминала такой случай: они были в театре, принцесса Аликс сидела в ложе великого герцога. Давали какую-то очень смешную немецкую пьесу. Театр играл большую роль в жизни Дармштадта. Тони подняла голову, взглянула в лицо подруге и увидела тот же печальный взгляд, хотя на следующий день принцесса призналась ей, что с трудом подавляла смех.

      Храня в памяти строгие наставления матери, принцесса Аликс живо интересовалась всеми благотворительными учреждениями великой герцогини Алисы, как общественными, так и частными. Чаще всего она дарила подопечным подарки собственного изготовления и почти всегда расходовала средства из собственного кошелька. Принцессе выдавали очень скромное содержание; за несколько недель до Рождества она обычно продумывала всевозможные подарки для бедняков, старых слуг, гувернанток и друзей.

      Летом 1890 года великий герцог Гессенский снова поехал в Россию, взяв с собой принцессу Аликс, наследного великого герцога и принцессу Викторию Баттенберг. На сей раз они поехали не в Петербург, а в Ильинское, подмосковное имение великого князя Сергея Александровича.

      Впечатления, полученные во время того визита, сильно повлияли на последующую судьбу принцессы. Даже если прежде она не до конца была уверена в своих ощущениях, второй визит укрепил ее любовь к России; если бы не та вторая поездка, возможно, она бы подавила свои чувства и не рискнула выйти замуж в такую далекую и чужую страну. Все ее впечатления о сельской жизни и о русском крестьянстве выросли из той поездки в Ильинское, когда она единственный раз останавливалась в русском имении.

      Ильинское было настоящей русской загородной усадьбой, как те, что описывал в своих романах Тургенев. Великий князь Сергей Александрович и его жена наслаждались простой сельской жизнью в обществе приближенных; кроме того, у них подолгу, по русскому обычаю, жили их близкие друзья. Великую княгиню такая жизнь очень привлекала. Деревенские жители ее любили; ей нравилось, что ее считали щедрой. Ей пришлась по душе типично русская природа: широкие просторы, ровные луга, необозримые горизонты, огромные сосновые леса, серые березы в парке. Она учила сестру чувствовать особое очарование русской сельской жизни. Вместе с великой княгиней гости ездили с импровизированными визитами к соседям. Кроме того, они посещали все сельские ярмарки, к большому удовольствию всех участников. Все так отличалось от того, к чему они привыкли!