Принцесса Алиса отличалась разносторонними интересами; у нее было много друзей. К их числу принадлежали великий философ Давид Штраус, который посвятил ей свой труд о Вольтере. Ей всегда были ближе по духу интеллектуальные, а не мирские радости, хотя она обладала огромным обаянием и всегда принимала самое деятельное участие в светской жизни Дармштадта. В личной жизни принцесса Алиса была предана мужу и их семерым детям[3]. В письмах королеве Виктории она постоянно пишет о детских болезнях, приводит смешные словечки детей и прочие подробности, которые так любят подмечать матери. Алиса руководила их образованием, изучала их характеры и направляла каждого индивидуально. Ужасная смерть маленького сына, принца Фридриха, который выпал из окна у нее на глазах 29 мая 1873 года, потрясла ее физически и психически; от этого потрясения она так никогда и не оправилась. Но Алиса держалась ради остальных детей; она писала королеве Виктории: «Бог милосерден, позволяя времени притуплять остроту горя и позволяя горю найти свое естественное место в наших сердцах, не удаляя нас из жизни». Маленькую принцессу, родившуюся 6 июня 1872 года, которой суждено было стать одной из самых трагических фигур в истории, крестили в годовщину свадьбы ее родителей, 1 июля. Ей дали имена Виктория Алиса Елена Луиза Беатриса. Ее крестными родителями были принц и принцесса Уэльские (король Эдуард VII и королева Александра), цесаревич (будущий император Александр III) и цесаревна – будущие свекор и свекровь принцессы Аликс, а также принцесса Беатрис Великобританская, герцогиня Кембриджская и ландграфиня Гессенская. Принцессу называли Аликс, так как это имя напоминало имя ее матери. Принцесса хотела избежать имени Алиса – «его так ужасно произносят по-немецки» (17 июня 1872 года); «здесь мое имя убивают; меня называют Алииса» (29 июня). Маленькая принцесса была такой же хорошенькой, как все ее братья и сестры; уловить отголоски счастливого, лишенного потрясений детства можно в письмах ее матери, принцессы Алисы, к королеве Виктории: «Малышка похожа на Эллу, только черты лица мельче, а глаза темнее, с очень черными ресницами, и рыжевато-каштановые волосы. Она милая веселая девочка, всегда смеется, на одной щеке у нее ямочка, как у Эрни» (14 августа).
О красоте принцессы Аликс в раннем детстве упоминается в нескольких позднейших письмах. По