– Я рад, что ты жива, льдинка.
–Дженна,– произнесла девушка.
– Что?– переспросил Райнер.
– Меня зовут Дженна.
– Ты не замерзла, Дженна?– он задал этот вопрос только ради того, чтобы услышать, как звучит ее имя.
– Я не чувствую холода,– ответила она,– я вообще ничего не чувствую.
Он кивнул. Ей многое пришлось пережить сегодня. Но он был рад, что она больше не находится в том отчужденном состоянии, в каком он застал ее на берегу. Она сильнее, чем казалась ему раньше.
Дженна же думала о другом. Она чувствовала себя разбитой, но физические неудобства казались ей ничем, по сравнению с тем, что произошло с ее жизнью. Она рухнула в один момент, в одну секунду. А как построить новую, девушка еще не знала. Она ничего не знала о том, что ждало ее впереди. И эта неизвестность пугала ее. А еще она тосковала по своему размеренному, но уже утраченному жизненному укладу. Ее матушка говорила, что покой дает счастье тем, кто способен его сохранить. Но теперь Дженне казалось, что она не стала бы счастливее, если бы осталась в лесном домике. Ей многое пришлось пережить сегодня за один день. И один Бог знает, сколько испытаний еще впереди. Но одно она знала наверняка. Как бы ни распорядилась судьба – она больше никогда не будет одинока. С ней будет ее незнакомец.
Дженна благословляла темноту, когда они проезжали разоренную деревню. Она пыталась не думать о Гарольде, его жене и всех тех крестьянах, которых знала. Подняв лицо к небу, она смотрела на звезды. Какие же они далекие и отчужденные. Но все же их холодный свет, подобно надежде, проникает на землю, освещая тот мрак, причиной которому не только ночь, но и сами люди.
Деревню заволокло дымом, и темные очертания домов проглядывали сквозь него, как поверженные чудовища. Кое-где мерцали тлеющие огоньки. Райнер пришпорил коня. Ему хотелось поскорее покинуть это место. От него веяло смертью.
На берегу реки их встретили первые лучи восходящего солнца. Дженна втянула в себя морозный воздух. Она хотела сойти с коня, но Райнер удержал ее за руку.
– Мы не будем здесь останавливаться.
Дженна кивнула, хотя на самом деле ей нестерпимо хотелось спрыгнуть на землю. Она никогда ранее не ездила верхом, и сейчас ноги ее сводило от боли. Она поерзала в седле.
Райнер соскочил с коня и пошел в сторону ущелья. Он оставил там мешок с припасами, когда на них напали разбойники. Райнер приторочил его к седлу и обратился к Дженне:
– Нам нужно пересечь реку и тогда мы сможем немного передохнуть. Дженна посмотрела в сторону реки. Она была полностью покрыта льдом. Она спросила с тревогой:
– А что, если река не полностью замерзла? Вдруг лед не выдержит веса лощади?
– Нам придется это проверить. У нас нет выбора,– безоговорочным тоном ответил он,– но если ты передумала ехать со мной – ты можешь вернуться. Пока еще не поздно.
Дженна