Тем временем Роберт со своей свитой приблизился к цели своего путешествия. Даремский замок располагался на скалистом берегу реки Уир. «Удобное расположение для обороны»,– одобрительно отметил про себя Роберт. Замок был воздвигнут сразу после норманнского завоевания для защиты от шотландцев, и служил резиденцией епископа Даремского.
Он был квадратной формы. По углам имел круглые башни с бойницами. Перед въездом в замок находилась прямоугольная арка с квадратными башнями. Арка имела три готических окна. Одно сверху и два по бокам от входа. От арки простиралась каменная крепостная стена, окружавшая замок. Четыре дозорные башни с бойницами составляли углы стены. Рядом с замком находился Даремский собор. Роберт подъехал к подъемному мосту и назвал себя окликнувшему его дозорному. Мост поднялся, и граф со свитой прошествовали в замковый двор. Сразу же подбежал конюший и принял у Роберта коня. Ступив на землю, граф оглянулся по сторонам. Замок возвышался над ним, как величественная гора из камня. К нему примыкали пристройки, а через реку пролегал арочный мост. Граф с женой и сыном прошли внутрь. Гертруда, войдя в замок, ахнула, увидев огромных размеров зал. Она еще никогда в жизни не находилась в таком гигантском помещении. В центре зала находился помост с уже расставленными на нем столами. Слуги выкладывали на них яства. Все было готово к приезду графа. С левой стороны от помоста к стене примыкал невероятных размеров камин. Живой огонь плясал в нем, отбрасывая блики на противоположную стену и отражаясь в огромных готических окнах. Стену за помостом украшали гобелены со сценами норманнских завоеваний. В противоположном от зала крыле находилась кухня, от которой исходили запахи стряпни. Напротив входа была большая каменная лестница, ведущая к покоям. На лестнице послышались шаги, и вскоре Роберт увидел пожилого человека, одетого в епископскую сутану, который шел, опираясь на молодого юношу в одежде слуги.
– Рад приветствовать тебя, граф Нортумбрии, в своей резиденции,– произнес старик ровным и спокойным голосом. Он был высокого роста, худощавый. Из-под его алой митры виднелись седые, коротко остриженные волосы. Щеки епископа Этелвина обвисли и имели тот сероватый оттенок, который присущ людям его почтенного возраста. Он зябко потирал руки, спускаясь по лестнице. Молодой слуга придерживал его за